Hiiumaa Észtország második legnagyobb szigete, a Balti-tenger észt szigetcsoportjának nyugati részén található. Területe 989 km2, a szárazföldtől mintegy 22 km-re fekszik, és legnagyobb városa Kärdla. A sziget közigazgatásilag Hiiu megyéhez tartozik.
Földrajz és éghajlat
Hiiumaa domborzata viszonylag alacsony: nagy részét síkságok, erdők, lápok és tengerparti öblök alkotják. Jellemző a mérsékelt, tenger közeli éghajlat: a telek viszonylag enyhék, a nyarak hűvösebbek a kontinensen megszokottnál. A part menti sziklák, homokos strandok és fenyvesek változatos tájat biztosítanak a természetjáróknak.
Közlekedés
A sziget komp- és légi összeköttetéssel is elérhető. A kompjáratok fő kikötői a szárazföldön Rohuküla, illetve Hiiumaán Heltermaa, továbbá a szigeten kisebb kikötők és hajókapcsolatok működnek. Kärdlában kis repülőtér található, innen időnként menetrend szerinti vagy charter járatok indulnak Tallinn felé. A szigeten jók az országutak, és népszerű a kerékpáros közlekedés – sok turista fedezi fel Hiiumaát bringával.
Természet és állatvilág
Hiiumaa nagy része erdőkkel, lápokkal és védett természeti területekkel borított. A sziget fontos vándorló- és fészkelőhely számos madárfaj számára, és több Natura 2000 terület is található itt. A növényzetben előfordulnak ősi erdők, nyílt sztyepp jellegű részek és tőzegmohalápok, amelyek ritka és védett fajoknak adnak otthont.
A szigeten előforduló emlősök közé tartoznak: Szarvas, gímszarvas, őz, őz, vaddisznó, róka, hiúz és márna. A farkasok időnként visszatérnek a szigetre, miután korábban helyileg kihaltak; a nyesteket (mustela) 2000 körül visszatelepítették. A madárvilág gazdag: előfordulnak többek között a fekete gólyák, az aranysasok, darvak, gémek és hattyúk, így a sziget népszerű célpont a madármegfigyelők számára.
Látnivalók és kulturális értékek
Hiiumaa híres világítótornyairól: a Kõpu-fok világítótornya a leghíresebb, ez az egyik legrégebbi, ma is működő világítótorony a világon. Emellett a Tahkuna- és a Ristna-világítótorony is látványos. A szigeten több hagyományos, fa építészetű település, régi malmok és világítási, tengerészeti múzeumok várják az érdeklődőket. Kärdla kisebb múzeumokkal, kávézókkal és helyi szolgáltatásokkal szolgálja a látogatókat.
Turizmus és tevékenységek
Hiiumaa ideális hely túrázásra, kerékpározásra, madármegfigyelésre, horgászásra és vízi sportokra. A part menti séták, sziklafalak és homokos öblök kellemes pihenési lehetőséget nyújtanak. A főszezon a nyár, de a tavaszi és őszi madárvonulás idején is sok a látogató.
Védelem és fenntarthatóság
A sziget több területe védett, és fontos a helyi élőhelyek megőrzése. A látogatóknak érdemes betartani a természetvédelmi szabályokat: kijelölt utak és tanösvények használata, tűzrakás és szemét elhelyezésének tilalma a védett részeken. A helyi közösségek és szervezetek aktívan dolgoznak a biodiverzitás megőrzésén és a fenntartható turizmus fejlesztésén.
Hasznos információ: a szigetre tervezett utazás előtt érdemes ellenőrizni a komp- és légi menetrendeket, valamint a helyi szolgáltatások nyitvatartását, különösen a kevésbé forgalmas tavaszi és őszi időszakban.