Első miniszter és miniszterelnök-helyettes

Választás

Az észak-írországi közgyűlés tagjai két csoportra oszlanak: nacionalistákra és unionistákra (bár vannak független vagy "egyéb" képviselők is).

A miniszterelnököt és a miniszterelnök-helyettest közös listán választják meg. A St Andrews-i megállapodás értelmében a legnagyobb párt vezetője jelöli a miniszterelnököt, a másik csoportban lévő, következő legnagyobb párt vezetője pedig a miniszterelnök-helyettest.

Közös jelölésükhöz a közgyűlésben a kijelölt nacionalista és az unionista MLA-k többségével együtt általános többséget kell szerezniük. A kijelölt egyéb MLA-k is szavaznak.

Ezt a diarchiát azért hozták létre, hogy a fő unionista és nacionalista pártok vezetői együtt dolgozhassanak, és közösen képviseljék mindkét közösséget.

"Helyettes" helyett "helyettes"

A ma már "miniszterelnök-helyettes" néven ismert tisztség első két betöltőjét, Seamus Mallont és Mark Durkant hivatali idejük alatt mindketten "miniszterelnök-helyettes" néven emlegették, nagy D-vel. 1999-ben az OFMDFM logójára is ezt a változatot alkalmazták.

Néhány héttel azután, hogy Martin McGuinness 2007-ben elfoglalta a miniszterelnök-helyettesi tisztséget, a köztisztviselők kérni kezdték a Közgyűlés Hansard-csoportját, hogy a nagy D betűt cseréljék le kis d-re, mivel az 1998-as északír törvényben, a tisztséget létrehozó jogszabályban így írták: deputy.

Sem McGuinness úr, sem tanácsadói nem kérték a változtatást. Az észak-írországi közgyűlés elnöke, William Hay rendelte el a változtatást, és a nagy D betű elhagyásra került a Hansard-hivatkozásokból. A miniszterelnök és miniszterelnök-helyettes hivatala továbbra is McGuinness úr címének mindkét változatát használja a honlapján, és a sajtóközlemények archívumát is megváltoztatták, de a nagy D továbbra is szerepel néhány helyen, és egy szóvivő 2008. március 20-án megerősítette, hogy a hivatal "nem tervezi" az OFMDFM logójának megváltoztatását. A munkájukat vizsgáló közgyűlési bizottságot azonban most már "A miniszterelnök és a miniszterelnök-helyettes hivatalának bizottsága" néven jegyzik. Úgy döntöttek, hogy McGuinness úr legyen a miniszterelnök-helyettes, kivéve, ha a címben szereplő összes többi betű nagybetűs. A zűrzavar azonban nem oldódott meg teljesen; ha McGuinness úr levelet ír a Képviselőház bizottságának, a feljegyzésének a levélpapírján az áll majd, hogy a "Első miniszterelnök és miniszterelnök-helyettes hivatala", de választ kap vissza a "Első miniszterelnök és miniszterelnök-helyettes hivatala bizottságától".