Emily Wilding Davison – brit szüfrazsetta, aki az Epsom Derbyn halt meg

Emily Wilding Davison: bátor brit szüfrazsetta, aki 1913-ban az Epsom Derbyn halt meg — története a női választójogért folytatott harc tragikus, de inspiráló jelképe.

Emily Wilding Davison 1872. október 11-én született a délkelet-londoni Blackheathben. A Royal Holloway College-ban és az Oxfordi Egyetemen tanult, bár nők akkoriban még nem vehettek fel diplomát. Tanulmányai után tanárként dolgozott, majd a nők választójogáért folytatott harcban vállalt szerepe egyre meghatározóbbá vált.

Bekapcsolódás a suffragette mozgalomba

1906-ban csatlakozott az Emmeline Pankhurst által alapított Women's Social and Political Union (WSPU) szervezethez. A WSPU célja az volt, hogy radikálisabb, nyilvános akciók révén gyorsítsa fel a nők politikai jogainak elismerését. Davison hamar a legelszántabb aktivisták közé tartozott: részt vett gyűléseken, tüntetéseken, és egyre gyakrabban alkalmazott provokatív módszereket a figyelem felkeltésére.

Radikalizálódás, letartóztatások és kényszertáplálás

1909 és az azt követő években többször tartóztatták le közrendzavarásért, ablakbetörésekért és postaládák felgyújtásáért, rövidebb-hosszabb ideig börtönben tartották. 1909-ben egy hónap kényszermunkára ítélték a manchesteri Strangeways börtönben, miután kövekkel dobálta meg David Lloyd George kancellár kocsiját. Börtönben éhségsztrájkba lépett, és ellenállt a kényszertáplálásnak, amely a korszakban gyakran alkalmazott, fájdalmas és megalázó eljárás volt a fogvatartott nők megtörésére.

A Strangeways-beli esetnél egy börtönőr olyan durván járt el az ő cellájával kapcsolatban, hogy Davison szobájába slagot nyomott be, ami majdnem megtöltötte azt vízzel; Davison beperelte a börtön vezetőit, és 40 shillinget ítéltek neki. Az ilyen esetek és a börtönökben alkalmazott kényszertáplálásokról szóló hírek erősen felkorbácsolták a közvéleményt, és hozzájárultak ahhoz, hogy a parlament végül különleges törvényhozási lépéseket tegyen a fogvatartott tüntetőkkel kapcsolatban (például a későbbi Prisoners (Temporary Discharge for Ill Health) Act, az ún. "Cat and Mouse Act").

Az epsomi incidens és halála

1913-ra Davison tevékenysége egyre radikálisabbá vált. 1913. június 4-én – az Epsom Derbyn, amelyen a király lova is részt vett – kiefutott a versenypályára és összetűzésbe került a lovak között. Célja a források szerint nem teljesen tisztázott: egyes tanúk és kortársak azt állították, hogy megpróbált egy WSPU-zászlót a király lónyergéhez akasztani, mások szerint öngyilkosságot próbált elkövetni, netán a figyelem felkeltése volt a célja. A ló elütötte, és súlyos sérüléseket szenvedett; négy nappal később, 1913. június 8-án belehalt sérüléseibe.

Az ügy inqurés vizsgálatát követően a halál okát és körülményeit széles közéleti viták kísérték. A hivatalos inquest végül úgy foglalt állást, hogy halála "baleset" vagy "misadventure" volt, de történészek és kortársak máig vitatják, hogy Davison tett-e szándékos önfeláldozást, vagy cselekedetei inkább provokatív figyelemfelkeltésként értelmezhetők.

Temetés, emlékezete és hatása

Davison halála után a WSPU és más suffragette szervezetek nagy nyilvánosságot csináltak az eseménynek; temetése és a rá adott válaszok a mozgósítást szolgálták, Davison szimbólummá, mártírrá vált a nők választójogáért folytatott harcban. A sajtóban és a politikai vitákban egyaránt szereplő ügy hozzájárult a közvélemény elmozdulásához: a kormányzat és a parlament kénytelen volt súlyosabban foglalkozni a nők jogaival és a börtönökben folyó bánásmóddal.

Ma Davison alakját sokan a suffragette mozgalom radikalizálódásának és az egyéni cselekvés drámai következményeinek szimbólumaként látják. Tette és halála vitákat gerjesztett a polgári engedetlenség, az önfeláldozás és a politikai erőszak határairól, és emléke a brit és nemzetközi nőmozgalmak történetében tovább él.

Fontosabb jellemzők és korszakhatások

• Tanulmányok és akadémiai korlátozások: Davison példája rávilágít arra a 19–20. századi helyzetre, hogy a nők bár egyre inkább hozzáfértek a felsőoktatáshoz, jogilag és intézményileg még nem részesülhettek azonos elismerésben (például diplomákat nem kaptak).
• Militancia és taktika: A WSPU és annak tagjai – köztük Davison – a békés kampányok mellett egyre agresszívabb taktikákat alkalmaztak az érdeklődés és nyomás növelésére, ami erős ellentéteket és törvényhozói reakciókat váltott ki.
• Az állami válasz: A börtönökben alkalmazott kényszertáplálás és a rabok egészségének kezelése miatt előbb–utóbb jogi és politikai lépések követték a mozgalmat, köztük ideiglenes szabadon bocsátási rendszerek (a "Cat and Mouse Act") bevezetése.

Kérdések és válaszok

K: Mikor és hol született Emily Wilding Davison?

K: Hol tanult Emily?

K: Mikor csatlakozott Emily a Women's Social and Political Unionhoz (WSPU)?

K: Mit tett Emily a szüfrazsettekért?

K: Mi történt Emilyvel a manchesteri Strangeways börtönben 1909-ben?

K: Miért taposták meg Emilyt az epsomi derbin?

K: Mikor halt meg Emily, és hány éves volt?

Keresés betűvel