A Deoksu palota (Deoksugung; 덕수궁, 德壽宮) a koreai Csoszon-dinasztia öt nagy palotájának egyike. A mai Szöul belvárosában, a City Hall és a Jeong-dong környékén található, és különösen híres a palota körüli kőfalas sétányról, valamint arról, hogy építészeti értelemben egyszerre mutat hagyományos koreai (hanok) és európai stílusjegyeket.

1592-ben, amikor a japánok megszállták a Csoszun területét (az ún. Imdzsin‑háborúk idején), Seonjo király elmenekült Hanyangból (a mai Szöul), és Uijuba vonult vissza. Amikor a háború véget ért és a király visszatért Szöulba, nem talált magának palotát: a korábbi királyi rezidenciák (így a Gyeongbok-palota, a Changdeok-palota és a Changgyeong-palota) jelentős része a harcok és a tüzek következtében megsemmisült.

Ennek következtében Seonjo a városban található, eredetileg Wolsandaegun herceg (Seongjong király idősebb testvére) házaként szolgáló helyen telepedett le. Később Gwanghaegun király idején ezt a területet átnevezték Gyeongun palotának (Gyeongungung; 경운궁). Miután a király a Changdeok-palotába költözött, a Gyeongun inkább másodlagos királyi rezidenciává vált. Ebben az időszakban Inmok özvegy királynőt a palotában tartották zárva, és a létesítményt átnevezték Nyugati Palotának (Seogung; 서궁).

Később, amikor Gojong visszatért a hatalomba, a palotát ismét királyi rezidenciává tette és újra Gyeongun névre hallgatott. Gojong idejében a palotában modernizálás is történt: bevezették az elektromos világítást és kerítéseket építettek, majd a palota nevét Deoksugung-ra változtatták, ami nagyjából „az erényes, hosszú élet palotáját” jelenti. Gojong később 1897-ben a Koreai Császárság kikiáltásával császárrá lépett elő, és Deoksugung a korszakban az udvari élet központi helyszíne lett; itt maradt a palota még akkor is, amikor Gojong lemondott és a trónt fia, Yunghui (Sunjong) követte.

A 19. század végén és a 20. század elején Deoksugung különlegessége volt a hagyományos koreai épületek mellett felépült kő- és európai stílusú épületek együttese: a palotában található például a kőből emelt Seokjojeon (석조전) és a Jeonggwanheon, amelyek a nyugati hatások és a modernizáció jegyeit viselik. Ma a palotaépületek közül több helyreállított, és kiállítóterek, múzeumi terek működnek bennük; a helyszín emellett népszerű turisztikai célpont és kulturális rendezvények helyszíne.

Az 1910 és 1945 közötti japán gyarmati időszak alatt sok palotaépületet leromboltak, és a területek egy részét közparkká alakították. A háború utáni időszakban több helyreállítást és régészeti kutatást végeztek, így a mai Deoksugung már részben visszanyerte történelmi jellegét.

Mit érdemes megnézni a Deoksugungban:

  • Junghwajeon – a palota trónterme és ceremoniális központja (a legfontosabb hagyományos épületek egyike);
  • Seokjojeon – a kőből épült, európai jellegű épület, korabeli modernizációs emlék;
  • Jeonggwanheon – elegáns pavilon és társalgó, amely a 20. század eleji stílust tükrözi;
  • a híres kőfalas sétány (Deoksugung Stonewall Walkway), amely gyakran szerepel a városnézés programjában;
  • a hagyományőrző royal guard changing (őrségváltás) ceremónia, amelyet rendszeresen bemutatnak a turistáknak.

Ma a Deoksugung fontos történelmi és kulturális helyszín: a palotaépületek és a hozzájuk kapcsolódó kiállítóterek lehetővé teszik a látogatóknak, hogy betekintsenek a késő Csoszon- és a Koreai Császárság korabeli udvari életbe, valamint a modernizáció és a gyarmati múlt jelenségeibe.