A brit hercegnő olyan hercegnő, aki Nagy-Britannia és Észak-Írország Egyesült Királyságának hercegnője címet viseli. Nagy-Britanniában a "hercegnő" cím és a "királyi felség" stílus használata csak ezekre a személyekre alkalmazható:
- egy brit uralkodó törvényes lányai,
- egy brit uralkodó törvényes férfiági unokái,
- egy brit herceg felesége.
Röviden: a cím lehet öröklött (születéskor járó) vagy férjhez menés révén járó (courtesy) cím. A "királyi felség" (Her Royal Highness, röviden HRH) stílus különleges protokollbeli megszólítás, amelyet szintén csak az arra jogosultak használhatnak.
Címek legfontosabb jogforrásai
Az alapvető szabályokat a királyi szabadalmi levelek (letters patent) tartalmazzák. Például 1917-ben V. György (George V) szabályozta szűkebben, kik viselhetnek hercegi illetve hercegnői címet (általában a királyi család közvetlen leszármazottai férfiági ágon). A szabályokat a jelenlegi uralkodó szabadalmi levelei módosíthatják vagy kiegészíthetik, ezért a jogosultságok történetileg változhatnak.
A 1996-os szabadalmi levél és következményei
II. Erzsébet királynő 1996. augusztus 21-én szabadalmi levelet adott ki, amelyben kimondta, hogy az Egyesült Királyság hercegétől elvált nők többé nem jogosultak a "királyi felség" stílusra. Ez eddig Diana walesi hercegnőre és Sarah-ra, York hercegnőjére vonatkozott.
Gyakorlati hatás: a válás után ezek a nők megtarthatták a hercegnői címet (általában a cím birtoklásának formája megváltozott, pl. "Diana, Princess of Wales"), de nem használhatták tovább az HRH előtagot és az ezzel járó protokolláris előjogokat.
Példák és gyakori helyzetek
- Születés útján hercegnők: a trónörökös vagy uralkodó törvényes lánya (például a király leányai) és az uralkodó férfiági unokái általában hercegnői címre jogosultak.
- Házasság útján: egy herceg felesége általában a férje címe női változatát használja (például a walesi herceg felesége a walesi hercegnő). Ez címbirtoklás gyakran "courtesy" jellegű: a cím a házassághoz kötődik.
- Válás és címhasználat: válás esetén a 1996-os szabályok miatt a korábbi HRH-stílust többnyire visszavonták; a címforma és a protokollhasználat részletei azonban az egyes ügyekben eltérőek lehetnek.
- Kivételek és változtatások: az uralkodó bármikor kiadhat új szabadalmi levelet, amely módosítja a jogosultságokat (például a múltban már történtek ilyen kiegészítések vagy pontosítások).
Összegzés
A "brit hercegnő" és a hozzá kapcsolódó "királyi felség" stílus jogi és protokolláris fogalom: elsősorban a királyi vérvonalhoz tartozó nőkre és a hercegek házastársaira vonatkozik. A pontos jogosultságokat szabályozó okiratok (letters patent) történelmileg változhatnak, és egyes esetekben az uralkodó döntése módosíthatja a címhasználatot (mint ahogy az 1996-os szabadalmi levél is jól mutatja).