Juneau városa és kerülete Alaszka fővárosa. Alaszka fővárosa 1906 óta. Egyike annak a 2 fővárosnak, amelyet nem lehet közúton megközelíteni, a másik a hawaii Honolulu. A város csak hajóval vagy repülővel érhető el, ami jelentősen befolyásolja a közlekedést, áruszállítást és a helyi életmódot.

Rövid történeti áttekintés

Az akkori Alaszka körzet kormányát az amerikai kongresszus döntése alapján Sitkából helyezték át. A város a 19–20. század fordulóján a bányászat és a halászat miatt vált fontos településsé; Juneau nevét Joe Juneau aranyásóról kapta, bár egy ideig Rockwellnek, majd Harrisburgnak hívták (Juneau társa, Richard Harris után). 1970-ben Juneau városa egyesült Douglas városával és a környező Greater Juneau Borough-val, így jött létre a mai, kiterjedt önkormányzati terület és közigazgatás.

Név és őslakos elnevezések

A város tlingit neve Dzántik'i Héeni („folyó, ahol az úszók gyülekeznek”), a Juneau-tól északra fekvő Auke Bay-t pedig tlingit nyelven Aak'w-nak („kis tó”) hívják. A Juneau-tól délre fekvő Taku folyó nevét a hegyekből időnként lefelé fújó hideg t'aakh szélről kapta; ezek a helyi elnevezések ma is fontos részei a kulturális örökségnek.

Földrajz és természet

Juneau területe nagyobb, mint Rhode Island és Delaware területe külön-külön, és majdnem akkora, mint a két államé együttvéve. Juneau belvárosa 58°18′07″N 134°25′11″W / 58.30194°N 134.41972°W / 58.30194; -134.41972 a Juneau-hegy lábánál és a Douglas-szigettel szemben található. A belváros tengerszint közeli fekvésű, átlagos magassága mintegy 5 méter, és meredek hegyoldalak veszik körül: a közeli hegycsúcsok magassága gyakran 1200–1500 méter között van.

A hegyek tetején található a Juneau-jégmező, egy hatalmas jégtakaró, amelyből körülbelül 30 gleccser ered. Közülük két legismertebb és könnyen megközelíthető a helyi úthálózatról: a Mendenhall-gleccser és a Lemon Creek-gleccser. A Mendenhall-gleccser az elmúlt évtizedekben visszahúzódó tendencia mutat; előlapja méretében és vastagságában is csökkent, ami a helyi ökológia és turizmus szempontjából is jelentős változásokat idéz elő.

Éghajlat

Juneau éghajlata óceáni befolyású, csapadékos: a város területén sok a felhős, csapadékos nap, különösen ősszel és télen. A nyarak mérsékeltek, a tél viszonylag enyhe a szélsőséges szárazföldi északi településekhez képest, de a csapadékból adódóan gyakori az eső és a hó keveredése.

Népesség és társadalom

A 2010-es népszámláláskor a város és a körzet lakossága 31 275 fő volt. A lakosság összetétele vegyes: a fehér lakosság mellett jelentős az őslakos (tlingit és más) közösségek jelenléte, valamint az elmúlt évtizedekben beköltözők és szezonális munkavállalók aránya is számottevő, különösen a turizmus miatt.

Közigazgatás és politikai vita

A Juneau belvárosában található Alaszkai Állami Capitolium eredetileg szövetségi és területi épületként épült 1931-ben. Az államiságot megelőzően szövetségi kormányhivataloknak, a szövetségi bíróságnak és egy postahivatalnak adott otthont. Emellett a területi törvényhozásnak és számos más területi hivatalnak, köztük a kormányzónak is otthont adott. Ma is az állami törvényhozásnak, valamint a kormányzó és az alkormányzó hivatalának ad otthont.

A végrehajtó hatalom egyéb hivatalai nagyrészt máshová költöztek, Juneau-ba vagy az állam más részeire, a hatalmi ágak közötti, az épületben való helyért folytatott folyamatos küzdelem, valamint az évtizedek óta tartó fővárosi költözés kérdése miatt. A közelmúltban folyamatos vita zajlott arról, hogy az állami kormányzat székhelyét áthelyezzék-e Juneau-n kívülre és egy új fővárosi épületet építsenek-e. Egyik álláspont sem jutott messzire; az Alaszkai Bizottság, egy helyi közösségi érdekvédelmi csoport, eddig a főváros Juneau-ban való megtartása érdekében tett erőfeszítéseket.

Gazdaság, közlekedés és turizmus

Juneau gazdaságát hagyományosan a halászat, a faipar és a bányászat határozta meg; a 20. század végére és a 21. század elejére a turizmus vált egyre fontosabbá. A nyári hónapokban számos óceánjáró hajó érkezik, ami jelentős bevételt és szezonális munkahelyeket eredményez. Emellett a kormányzati intézmények is fontos munkaadóként szerepelnek.

Mivel Juneau nem közelíthető meg közúton a kontinentális közúthálózatról, a közlekedés jellemző formái a kompok, hajók és repülőgépek. A városi közlekedésben kompok és helyi buszok szolgálnak; a repülőtér révén pedig közvetlen légi kapcsolat van más alaszkai városokkal és időnként kontinentális célpontokkal.

Kulturális élet és látnivalók

Juneau kulturális élete a helyi őslakos hagyományok, a bányászati múlt és a természeti adottságok keverékére épül. Látványosságok közé tartozik a Mendenhall-gleccser látogatópontja, helyi múzeumok, történelmi bányászati emlékhelyek, valamint a közeli vadon és fjordok, amelyek túrázási, vadmegfigyelési és horgászati lehetőségeket kínálnak.

Kihívások és kilátások

Juneau előtt álló főbb kihívások közé tartozik a megközelíthetőség korlátai miatti magasabb árak és logisztikai költségek, a klímaváltozás hatása a gleccserekre és a helyi ökoszisztémákra, valamint a fenntartható turizmus és a helyi lakosság életminőségének egyensúlyban tartása. Ugyanakkor a természet közelsége, a gazdag kulturális örökség és a kormányzati szerep biztosítja, hogy Juneau továbbra is fontos központ marad Alaszka életében.