Agilodocodon scansorius — középső jura-kori fára mászó emlősszerű docodont
Agilodocodon scansorius — középső jura fára mászó docodont: mókusszerű 13 cm, fakérget rágó fogazat, hajlékony boka — új nézőpontok a korai emlősfejlődésről.
Az Agilodocodon egy cickányméretű docodont, amely a középső jura időszakból ismert. A fosszíliák elemzése alapján emlősszerű, azaz a korai mammaliaformes csoporthoz tartozó állatként értelmezik, és számos olyan vonást mutatott, amelyek a fákon való életmódhoz alkalmazkodásra utalnak. Ezért gyakran említik a legkorábbi ismert fára mászó, emlősszerű therapsida példáként.
Leírás
Az Agilodocodon scansorius teste a fejétől a farkáig körülbelül 13 centiméter hosszú volt, és a becslések szerint megközelítőleg 27 grammot nyomott. Külső megjelenését gyakran hasonlítják a mókusalakú emlősökhöz: aránylag hosszú ormányszerű orr, hajlékony, mozgékony csukló- és bokaízületek, valamint ívelt, hegyes karmok. A végtagok és az ízületi alakzatok arra utalnak, hogy jó kapaszkodó képességgel rendelkezett, és képes volt ágakon mozogni, mászni.
Fogazat és táplálkozás
Az elülső fogak ásószerű alakja miatt a leírók azt javasolták, hogy az Agilodocodon scansorius képes lehetett fakérget kaparni és onnan rágógumit vagy nedvet kinyerni — tehát a mai gummivor (nedvevő) főemlősökhöz hasonló, részben fagy- vagy nedvevő életmódot folytathatott. A fogak és a rágófelületek morfológiája azonban nem olyan, mint a modern nedvszívó majmoknál: a hátsó rágófogak más mintázatot mutatnak, ami befolyásolja az étrendről alkotott következtetéseket.
Tudományos vita és alternatív értelmezések
A táplálkozással kapcsolatos értelmezés nem minden kutató számára meggyőző. Egyes paleontológusok felhívják a figyelmet arra, hogy az Agilodocodon fogazata "egészen más", mint a mai nedvevő majmoké, és a hosszú, vékony alsó állkapocs szerkezetileg talán túl gyenge a kemény fakéreg tartós rágásához. Alternatívákként felmerült, hogy inkább rovarevő vagy általános mindenevő volt, vagy hogy a fogak és a koponya kisebb speciális feladatokra — például kisebb rovarok kifordítására, gyümölcsök feldolgozására vagy rövid ideig tartó kaparással járó táplálkozásra — alakultak ki.
Jelentőség és további kutatások
A fosszília fontos bizonyítéka annak, hogy a jura korban a mamaliaformok között már korán megjelentek a fákon éléshez alkalmazkodott testtervek, ami gazdagítja a képünket a korai emlősökre emlékeztető állatok ökológiai sokféleségéről. Ugyanakkor a pontos életmód és táplálkozás megítéléséhez több példányra, részletes koponyavizsgálatokra, valamint funkcionális és biomechanikai elemzésekre van szükség. A további leletek és a mikroszkópos kopásmintázat (microwear) vizsgálata tisztíthatják a vitás kérdéseket és pontosíthatják, milyen szerepet töltött be ez a faj a középső jura élőhelyein.
Discovery
Az Agilodocodon scansorius fosszíliáit a vakondszerű Docofossor brachydactylusszal együtt találták meg a földművesek a kínai Tiaojishan-formációban. Ezeket a pekingi Természettudományi Múzeum szerezte be és vizsgálta meg. Az Agilodocodon scansorius fajról 2015-ben számolt be a Science című folyóirat.
Kérdések és válaszok
K: Mi az az Agilodocodon?
V: Az Agilodocodon egy cickányméretű docodont a középső jura korból, és a legkorábbi ismert fára mászó, emlősszerű therapsidák.
K: Mekkora volt az Agilodocodon mérete és súlya?
V: Az Agilodocodon a fejétől a farkáig körülbelül 13 centiméteres volt, és körülbelül 27 grammot nyomott.
K: Hogy nézett ki az Agilodocodon?
V: Az Agilodocodon külseje mókuséhoz hasonlított, hosszú ormányával, ívelt, szarvas karmaival, valamint a modern ősemlősökre jellemző hajlékony boka- és csuklóízületekkel.
K: Milyenek voltak az Agilodocodon elülső fogai?
V: Az Agilodocodon elülső fogai ásószerűek voltak, ami arra utalhat, hogy a fák kérgét rághatta, és rágógumit vagy nedvet ehetett.
K: Hogyan értelmezi egy másik paleontológus az Agilodocodon fogait?
V: Egy másik paleontológus szerint az Agilodocodon fogazata "egészen más", mint a mai nedvevő majmoké, és a hosszú, vékony alsó állkapocs túl gyengének tűnik a fakéreg rágásához.
K: Mi a jelentősége annak, hogy az Agilodocodon egy fára mászó, emlősszerű therapsida?
V: Az, hogy az Agilodocodon a legkorábbi ismert fára mászó emlősszerű therapsida, arra utal, hogy az arboreális viselkedés és alkalmazkodás korábban fejlődhetett ki, mint korábban gondolták.
K: Hogyan hasonlít az Agilodocodon megjelenése a modern arboreális emlősökéhez?
V: Az Agilodocodon megjelenése hasonlóságot mutat a modern arboreális emlősökével, beleértve a rugalmas boka- és csuklóízületeket és az ívelt, szarvazott karmokat.
Keres