Valya Mladenova Balkanska (született 1942. január 8-án) bolgár népzenei énekesnő, aki a rodopei népzene élő hagyományát képviseli. Legismertebb előadása az Izlel je Delyo hajdutin című episztrófikus népdal, amely annak köszönhetően világszerte híressé vált, hogy felkerült az 1977-ben összeállított Voyager Golden Record című, a Föld hangjait, zenéit és képeit bemutató gyűjteményre.
Balkanska a Rodope-hegységben nőtt fel, egy kis faluban az Arda község közelében. Gyermekkora óta énekelte a rodopei dallamokat: édesanyjától és nagymamájától tanulta a hagyományos repertuárt, és a közösségi alkalmakon, falusi ünnepeken, munkák közben szerzett tapasztalatok formálták hangját. Már fiatalon kitűnt különleges, érdes, érzelmes előadásmódjával és a régió jellegzetes vokális díszítéseivel.
1960-ban, mindössze 18 éves korában, a rodopai Állami Népdal- és Néptáncegyüttes fő szólistája lett, és azóta is a bolgár népzene egyik legismertebb tolmácsának számít. Pályafutása során több mint 300 népdalt adott elő, melyekhez különböző korokban számos népzenész – köztük dudások – kísérték; hosszabb időn át Petar Janev dudás működött együtt vele.
A karrierének talán legnagyobb ismertséget hozó pillanat az Izlel je Delyo hajdutin című dal felvétele volt, amelyet a dudás Dimitar Petkovskival készítettek. A mű hagyományos témájú ballada: Delyo hajdukról, a török uralom elleni ellenállás figurájáról szóló, érzelmes és epikus dal, amely jól példázza a rodopei éneklés sajátos stílusát. Az előadás erőteljes, drámai kifejezése és jellegzetes vokális színezetének köszönhetően a felvétel bekerült a Voyager aranylemez anyagába, amelyet a küldetés tervezői — köztük Carl Sagan — állítottak össze annak reményében, hogy egy nap idegen értelmes lények vagy a jövő emberisége megismerhesse bolygónk hangjait és kultúráját.
A Voyager űrszondák 1977-ben indultak útnak: a program részeként a NASA a lemezek másolatait a két űreszközre helyezte, hogy azok a csillagközi térbe vigyék az emberiség jellegzetes hang- és zenei mintáit. A lemezen felül a gyűjtemény olyan klasszikus zeneszerzők részleteit is tartalmazza, mint Mozart, Bach, Beethoven és Stravinsky, valamint a természet hangjai, köszöntések különböző nyelveken és egyéb kulturális anyagok.
Balkanska nemcsak hazájában vált ikonikus alakgá: előadásaival és nemzetközi fellépéseivel a bolgár népzene nagyköveteként is ismertté vált. Számos hazai és külföldi fesztiválon szerepelt, illetve lemezfelvételeket készített, amelyek révén a rodopei dallamok és a balkáni vokális hagyományok szélesebb közönséghez jutottak el. Munkásságát több alkalommal elismerték, és gyakran emlegetik őt a bolgár népzene egyik legfontosabb élő képviselőjeként.
2004-ben Balkanska kiadta a Glas ot vechnostta (Hang az örökkévalóságból) című albumot, amely válogatást tartalmaz legismertebb előadásaiból, többek között az olyan népszerű dalokat, mint az A bre yunache ludo i mlado, a Goro le goro zelena és a Maychinko stara maychinko. Ezek a felvételek a tradicionális dallamvilágot és előadásmódot mutatják be, ugyanakkor hozzájárulnak ahhoz is, hogy a rodopei zene öröksége megőrződjön a következő nemzedékek számára.
Valya Balkanska előadói stílusa, a rodopei ének sajátos hangzása és a világhírű aranylemezre kerülés története mind hozzájárultak ahhoz, hogy élete és munkássága a bolgár kulturális identitás fontos részévé váljon. Az Izlel je Delyo hajdutin felvétele különösen szimbolikus: a Föld határain túlra eljutó, emberi érzelmeket és hagyományt közvetítő üzenetként emlegetik.