Thomas Wolsey — VIII. Henrik befolyásos kancellárja és angol érsek (1471–1530)

Thomas Wolsey (1471–1530): VIII. Henrik befolyásos kancellárja és angol érsek — hatalom, diplomácia és bukás a Tudor-királyság középpontjában.

Thomas Wolsey (született 1471 és 1476 között a suffolki Ipswichben; meghalt 1530. november 29-én) angol államférfi és érsek. Bíborossá 1515-ben avatták. A szerény származású Thomas Wolsey VIII. Henrik angol király uralkodása alatt hosszú éveken át az államügyek főszereplője volt, mielőtt kegyvesztetté vált.

Wolsey bíboros elsősorban a királyság külpolitikájának irányításában fejtette ki tehetségét VIII. Henrik nevében. Számos ellensége ellenére, akik irigyelték ambícióit, sikerült elnyernie a király bizalmát, egészen addig, amíg az úgy nem döntött, hogy érvénytelenítteti házasságát Aragóniai Katalinnal, hogy feleségül vehesse Boleyn Annát.

Korai élet és tanulmányok

Wolsey pontos születési éve nem ismert; források 1471 és 1476 közötti időpontról írnak. Szegény, de ambiciózus családból származott: apja valószínűleg húsboltban dolgozott Ipswichben. Tanulmányait helyben kezdte, majd Oxfordban folytatta, ahol jogi és teológiai ismereteket szerzett, és egyházi pályára lépett. Korai karrierjét egyházi beosztások és az érseki udvarokban végzett szolgálat alapozta meg, amely kapcsolatokat később ügyesen kamatoztatta.

Felemelkedés a hatalomba

Gyors előrehaladását részben a kapcsolati háló, részben a tehetsége biztosította. Rövid idő alatt fontos egyházi és világi posztokhoz jutott, és a fiatal VIII. Henriknél hamar elnyerte a bizalmat. Pályafutása során több magas rangú címet viselt egyidejűleg; ezek közül a legfontosabbak:

• Lord Chancellor (királyi kancellár) — a legfőbb politikai hivatalnok és az igazságszolgáltatás fontos szereplője;
• Érsek (Archbishop) — magas rangú egyházi vezető;
• Bíboros — a pápai udvar rangos tagja és képviselője Angliában;
• Pápai legátus — a pápa megbízottjaként különleges egyházi jogköröket gyakorolt.

Belső politika és igazságszolgáltatás

Wolsey igyekezett modernizálni az államigazgatást: centralizálta egyes ügyeket, és hatékonyan használta a kancelláriai és chancery-i mechanizmusokat. Törekedett arra, hogy a királyi igazságszolgáltatás elérhetőbb legyen a köznép számára is — például a Star Chamber üléseit felhasználva néha a befolyásosok ellen is eljárást folytatott. Ugyanakkor kritikák is érték: egyesek korrupcióval, protekcióval és több hivatal egyidejű birtoklásával (pluralizmus) vádolták, valamint rokonait és híveit előnyben részesítette.

Külpolitika

Wolsey külföldi politikájának központi célja Anglia befolyásának növelése és a kontinens nagyhatalmai közti egyensúly fenntartása volt. Nevéhez fűződik több jelentős diplomáciai kezdeményezés:

• a 1518-as békekövetkezményekhez kötődő szervezőmunka, amely rövid időre javította az európai kapcsolatrendszert;
• a „Field of the Cloth of Gold” (a francia királlyal, I. Ferenccel tartott fényűző találkozó) megszervezése 1520 körül;
• több szövetség és egyezmény közvetítése, amelyek célja Anglia diplomáciai súlyának növelése volt.

Ennek ellenére a pápával és a Habsburgokkal (I. Károly) zajló nemzetközi játszmák, valamint a Rómát sújtó politikai válságok (pl. a római események és a pápa politikai helyzete) megnehezítették Wolsey helyzetét, különösen a király házasságának érvénytelenítése kapcsán.

Patronátus, építészet és kulturális szerep

Wolsey nagy számban gyűjtött műkincseket, könyveket, és mecénási szerepet vállalt: építtetett és támogatott iskolákat, egyházi intézményeket. Nevét fémjelzi több építkezés, legismertebb közülük a Hampton Court palota bővítése, valamint az általa alapított felsőoktatási intézmények támogatása — ezek közül néhány később fontos intézménnyé vált (pl. a későbbi egyetemi alapítványokban játszott szerepe).

Bukás és halál

Wolsey mély politikai válságba került, amikor VIII. Henrik meg akarta szüntetni házasságát Aragóniai Katalinnal, hogy feleségül vehesse Boleyn Annát. Wolsey, aki egyszerre volt a király szolgája és a pápai udvar meghatalmazottja, nem tudta elérni a kívánt pápai engedélyt az érvénytelenítésre. Az ügyben játszó nemzetközi érdekek és a pápa politikai korlátozottsága hozzájárultak a magyarul is ismert „annulálási” kudarchoz.

1529-ben elveszítette kancellári tisztségét, hatalmát fokozatosan leépítették. 1530-ban trónellenes vádakkal (praemunire, hazaárulás vádjaihoz hasonló eljárások) letartóztatták; úton a londoni tárgyalásra azonban november 29-én meghalt a leicesteri kolostorban (Leicester Abbey). Halála után síremléke és emlékezete vitatott maradt: egyesek zsarnokként, mások tehetséges és hatékony államférfiként emlékeznek rá.

Örökség

Wolsey alakja megosztó: szerepe az angol központi hatalom kiépítésében és a nemzetközi diplomáciában jelentős, ugyanakkor politikai törekvései és visszaélései miatt sok kritikát kapott. Működése hozzájárult a Tudor-kori államigazgatás fejlődéséhez, építészeti és kulturális mecenatúrája pedig tartós nyomokat hagyott Anglia történetében.

Keresés betűvel