Sacha Noam Baron Cohen (született 1971. október 13-án) angol humorista, író és színész. A londoni Hammersmithben született. Zsidó családban nőtt fel, tanulmányait a Cambridge-i Christ’s College-ban folytatta, és korán a karakteralapú, szatirikus humor felé fordult.

Karakterei és stílusa

Sacha Baron Cohen munkásságát jellegzetes, erősen karakterközpontú és provokatív humora határozza meg: többnyire álcázott, improvizatív interjúkat és rejtett kamerás jeleneteket használ, amelyekben valós embereket és helyzeteket provokál a társadalmi visszásságok feltárására. Legismertebb televíziós sorozata a Da Ali G Show, amelyben több ikonikus szerepet testesített meg; a sorozatban három karaktert alakított:

  • Ali G – Egy angol "wannabe" (valaki, aki olyasvalaki akar lenni, aki nem az) rapper. Ali G a fiatal, bután modoros „gettó-kultúrát” parodizálja, és gyakran hülyébbnél hülyébb politikai és társadalmi szereplőkkel készít interjút, amelyek során a beszélgetés kínos és revelatív fordulatokat vesz.
  • Borat Sagdiyev – Egy kazahsztáni híradós riporter, aki a filmben provokatív, sztereotip és gyakran sértő megnyilvánulásokkal kazahok", és más csoportok karikatúráját használja fel a nyugati előítéletek és a társadalmi provokáció feltárására. A Borat-karakter köré épített filmek és jelenetek szándékosan szélsőségesen provokatívak: a 2006-os film egyik dalának (angolul több változatban említett "In My Country There Is Problem" / gyakran idézett "Throw the Jew Down the Well" részlete) szövege a szatíra eszközeként használva heves vitákat váltott ki, mivel sokan sértőnek és antiszemitának találták. Cohen és alkotótársai állítása szerint ezek a megoldások a gyűlölet és előítélet megvilágítását szolgálják, nem pedig azok népszerűsítését.
  • Bruno – Egy meleg divatriporter Ausztriából. Bruno karaktere az divatipar felszín alatti hajtóerőit és a média felületes értékrendjét figurázza ki, gyakran kényelmetlen helyzetekbe hozva valódi embereket.

Filmek és ismertség

Borat karakteréről készült mozifilm, a Borat: Kulturális tanulságok Amerikából, hogy Kazahsztán dicsőséges nemzetének javát szolgálja jelentősen megnövelte Cohen ismertségét nemzetközi szinten: a film kasszasiker lett, kritikailag is sokat vitatott, és komoly közéleti visszhangot váltott ki. 2009-ben elkészült a Brüno című film is, amely Bruno karakterét tovább viszi a nagyvásznon; ez a film szintén élénk vitákat generált a módszerekről és etikai kérdésekről.

2012-ben Cohen szerepelt a Les Misérables című filmdrámában, ahol Thénardier-t alakította, és ugyanabban az évben forgatta A diktátor című szatirikus filmet, amelyben Admiral-General Aladeen figuráját alakította. Később visszatért a Borat-univerzumhoz a 2020-as folytatással, amely szintén nagy visszhangot kapott.

Fogadtatás, vita és jogi kérdések

Cohen módszere — rejtett kamerás interjúk és realista provokáció — egyszerre hozta meg számára a szakmai elismerést és a komoly kritikákat. Munkái számos díjra és jelölésre is esélyesek voltak, ugyanakkor több szereplő jogi lépéseket indított ellene, és egyes jelenetek után visszavonulásra, vagy helyi betiltásra is sor került. A vita gyakran arról szól, hogy a szatíra mikor szolgálja a társadalmi szembesítést, és mikor lépi túl az etikai határokat; Cohen védelmezői szerint a cél a képmutatás és előítélet leleplezése, kritikusai szerint viszont a módszer néha ártatlan emberek megszégyenítésével jár.

Személyes élet és hatás

Cohen magánéletét viszonylag titokban tartja; 2010-ben feleségül vette a színésznő Isla Fishert, családapaként él. Munkássága jelentős hatással volt a kortárs szatirikus filmre és televízióra: megújította a karakteralapú, rejtett kamerás formanyelvet, és inspirált más alkotókat, ugyanakkor példája rávilágít a művészi szabadság és a felelősség közötti feszültségre.

Cohen továbbra is aktív szereplője a film- és tévés piacnak, karakterei és módszerei pedig a mai napig élénk vitákat váltanak ki, miközben sokszor rávilágítanak olyan kényes társadalmi kérdésekre, amelyekről egyébként kevesebb szó esne.