Ryszard Kaczorowski (született 1919. november 26-án Białystokban – meghalt 2010. április 10-én Szmolenszkben, a Katyni erdő közelében) lengyel politikus és államférfi volt. Ő töltötte be a Lengyelország emigráns kormányának utolsó elnöki tisztségét; a száműzött lengyel kormány a II. világháború kitörése után jött létre, és nemzetközi elismerést élvezett egészen 1945-ig.
Korai élet és második világháború
Kaczorowski korán bekapcsolódott a lengyel cserkészmozgalomba, amely később egész életén át meghatározó maradt számára. 1939–1940 folyamán az orosz megszállás elleni ellenállásban vett részt; a szovjet hatóságok letartóztatták, és először halálra ítélték. Az ítéletet tíz év kényszermunkára mérsékelték. 1941-ben, a Sikorski–Majski-amnesztia nyomán szabadult, ezt követően csatlakozott Anders tábornok hadseregéhez, és harcolt többek között a Monte Cassino-i csatában.
Száműzetés és tevékenység a közösségben
A háború után, mivel Lengyelországban kommunista kormány alakult, Kaczorowski úgy döntött, hogy az Egyesült Királyságban marad száműzetésben. Sok éven át közgazdászként dolgozott, de soha nem lett brit állampolgár. Aktívan részt vett az emigráns közösség életében: vezető szerepet vállalt a külföldön működő lengyel cserkészmozgalomban, és több emigráns szervezetben töltött be tisztségeket. Idővel a száműzött kormány belügyi ügyekért felelős tagjaként is szolgált.
Az emigráns elnök és a hatalomátadás
Kazimierz Sabbat elnök kijelölte őt utódjául; Sabbat hirtelen elhalálozása után Kaczorowski 1989. július 19-én lépett hivatalba a száműzött kormány elnökeként. Mandátuma idején a kommunizmus bukása és a Lengyelországban bekövetkező politikai átalakulás folyamata már folyamatban volt. Miután 1990-ben a lengyelországi választások és politikai folyamatok eredményeként Lech Wałęsát a hazai elnökké választották, Kaczorowski 1990 decemberében átadta neki a háború előtti Lengyelország elnöki jelvényeit. Ezzel a száműzött kormány történelmi küldetése lezárult, és elismerte az új, demokratikus Harmadik Lengyel Köztársaságot.
Későbbi élet, látogatások és közéleti szerep
Bár Kaczorowski közvetlen pártpolitikai szereplőként kevésbé volt aktív, elnöksége után is gyakran látogatott Lengyelországba és részt vett nemzeti és közösségi rendezvényeken. Állandó lakhelye Londonban maradt, de rendszeresen tartott előadásokat, emlékezéseket és cserkészrendezvényeken vett részt. Széles körű tisztelet övezte mind a lengyel emigráns közösségben, mind hazájában.
Halála és emlékezete
2010. április 10-én Oroszországban részt vett azon az állami küldetésen, amelyen a Lech Kaczyński elnök vezette delegáció a katyni vérengzés 70. évfordulójának megemlékezésére tartott; a delegáció repülőgépe lezuhant, és Kaczorowski a katasztrófában életét vesztette. Testét hazaszállították, a varsói Belvedere-palotában ravatalozták fel. Kriptája a varsói Isteni Gondviselés Nemzeti Templomában van eltemetve. Halála után számos megemlékezés, ünnepi rendezvény és emléktábla kíván emléket állítani életének és szolgálatának.
Kaczorowski munkássága és élete példája annak az emigráns nemzedéknek, amely a háború után is megőrizte a független, demokratikus Lengyelország iránti elkötelezettségét, és végül hozzájárult ahhoz, hogy a történelmi kontinuitás részeként a száműzetésben működő intézmények átadják helyüket az új, demokratikus hazai intézményrendszernek.
