Általános adatok
Louisiana az Egyesült Államok déli részén található állam. Az Egyesült Államok 2010-es népszámlálása szerint Louisiana a 25. legnépesebb állam, 4 533 479 lakossal, és a 33. legnagyobb területű, 43 203,90 négyzetmérföld (111 897,6 km2) kiterjedésű. Az állam területe 64 községre (parish) oszlik, amelyek az Egyesült Államokban a megyéknek felelnek meg. Louisiana területén összesen 308 bejegyzett önkormányzat található: ezek közé tartoznak négy ún. összevont város–parish (consolidated city–parish) kormányzat és 304 hagyományos település (városok, kisvárosok és falvak).
Önkormányzati besorolás és alapvető jogkörök
A Louisiana Revised Statutes (2015) szabályozása szerint egy nem bejegyzett terület lakói kezdeményezhetik a településként való bejegyzést, amennyiben teljesítik a törvény által előírt minimális népességi küszöböket. Az önkormányzatok lakosságszám alapján három kategóriába sorolhatók:
- City (város): 5 000 vagy annál több lakos;
- Town (kisváros): 1 001–4 999 lakos;
- Village (falu): 1 000 vagy kevesebb lakos.
A település besorolásának megváltoztatását a helyi képviselőtestület kezdeményezheti, és a kormányzó dönthet a változtatásról, ha a népszámlálás eredménye alapján a lakosságszám miatta más kategóriába sorolandóvá válik. Az önkormányzatok helyi jogkörrel rendelkeznek, amely magában foglalja például az adók kivetését és beszedését, valamint kötelezettségek vállalását és adósság felvételét a helyi szolgáltatások biztosítása céljából.
Terület- és népességszerinti rekordok
Louisiana legnagyobb népességű települése 2010-ben New Orleans volt 343 829 lakossal; ezzel szemben a legkisebb népességű bejegyzett település Mound, mindössze 19 lakossal. Terület szerint szintén New Orleans a legnagyobb, 169,42 négyzetmérfölddel (438,8 km2), míg a legkisebb település Napoleonville, amely csupán 0,17 négyzetmérföldet (0,44 km2) foglal el. Az államban az önkormányzatok az állam területének mindössze körülbelül 7,9%-át fedik le, de az állam lakosságának mintegy 45,3%-a ezekben a bejegyzett településekben él.
Az elsőként bejegyzett (vagy korai településként ismert) önkormányzat Natchitoches volt — említett forrásokban 1712-vel kapcsolatos adatok szerepelnek —, míg a legfiatalabb bejegyzett városként említett település Central (2005).
Megjegyzések a helyi közigazgatási formákról
Louisiana különlegessége, hogy a legtöbb állammal ellentétben a megyék helyett parisheket használnak közigazgatási egységként. Emellett néhány helyen a város és a parish kormányzatát összevonták (consolidated city–parish), ami egyetlen kormányzati szervvel látja el mindkét szerepet. Ezeket a strukturális sajátosságokat figyelembe véve a települések jogállása és feladatai helyi viszonyokhoz igazodnak.
