Joel McCrea (1905. november 12. – 1990. október 10.) amerikai színész volt, akit leginkább a westernfilmek legendás alakjaként ismer a közönség.

Korai évek és pályakezdés

Karrierje az 1920-as évek végén indult, kezdetben néma- és átmeneti hangosfilmekben szerepelt. Korai alkotásai között említésre méltóak olyan filmek, mint A szép társnő (1927) és Az ötórai lány (1928). A húszas–harmincas évek fordulóján többféle műfajban dolgozott, szerepelt vígjátékokban, drámákban és kalandfilmekben is, mielőtt a western műfajának egyik meghatározó figurájává vált.

Westernkarrier és jelentősebb szerepek

McCrea a későbbi évtizedekben többször is visszatért a westernhez, és számos emlékezetes alakítást nyújtott. Kiemelkedő filmjei közé tartozik a Wells Fargo (1937) és az Union Pacific (1939), amelyek tovább erősítették hírnevét a műfajban. A klasszikusok sorát gyarapítja a Buffalo Bill (1944), amelyben a legendás bölényvadászt formálta meg, valamint A virginiai (The Virginian, 1946).

A szakmai kapcsolatok között fontos szerepet játszottak elismert rendezők munkái is: Raoul Walsh rendezésében például a Colorado Territory (1949) című filmben egy törvényen kívüli férfit alakít. Az 1950-es években olyan alkotásokban tűnt fel, mint a San Francisco Story (1952), a Border River (1954) és Jacques Tourneur rendezésében a Wichita (1955). A műfajban továbbra is sokoldalú maradt: a The Gunfight at Dodge City (1959) című filmben például Bat Masterson szerepét játszotta.

Egyik legelismertebb késői munkája Sam Peckinpah Ride the High Country (1962) című filmje volt, amelyben együtt szerepelt Randolph Scotttal. McCrea pályafutása hosszú időn át tartott: utolsó filmjei közé tartoznak The Young Rounders (1966), Sioux Nation (1970), Cry Blood, Apache (1970) és Mustang Country (1976).

Játékmód, személyes élet és örökség

McCrea játékát gyakran jellemezték visszafogottság, természetesség és megbízhatóság: a vásznon többször olyan erkölcsi tartópillérként jelent meg, aki higgadt, józan vezéregyéniségként működik. Színészi stílusa és személyes kisugárzása hozzájárult ahhoz, hogy a klasszikus westernhős megtestesítőjeként tartsa számon a közönség és a kritika.

Személyes életében tartózkodó, magánéletét óvó figura volt: hosszú házasságot kötött a színésznő Frances Dee-vel, és családjával vidéken, ranchon élt, ahol a filmes pályától távol is aktív maradt. Később visszavonult a folyamatos filmszerepléstől, de alkalmanként még vállalt felkéréseket.

McCrea halála után a filmvilágban betöltött szerepét és a westernműfajban hagyott nyomát továbbra is nagyra értékelik: olyan színészként tartják számon, aki a klasszikus amerikai western hősét egyszerre emberivé és hitelessé tette.

Kiválasztott filmográfia

  • A szép társnő (1927)
  • Az ötórai lány (1928)
  • Wells Fargo (1937)
  • Union Pacific (1939)
  • Buffalo Bill (1944)
  • The Virginian (1946)
  • Colorado Territory (1949)
  • San Francisco Story (1952)
  • Border River (1954)
  • Wichita (1955)
  • The Gunfight at Dodge City (1959)
  • Ride the High Country (1962)
  • The Young Rounders (1966)
  • Sioux Nation (1970)
  • Cry Blood, Apache (1970)
  • Mustang Country (1976)