James Wilson (1742–1798): amerikai alapító atya, alkotmányozó és bíró
James Wilson (1742–1798) – skót származású amerikai alapító atya, alkotmányozó és az első Legfelsőbb Bíróság egyik bírája; életútja, jogi gondolatai és öröksége.
James Wilson (1742. szeptember 14. – 1798. augusztus 21.) az Egyesült Államok egyik alapító atyja volt. Az Egyesült Államok Függetlenségi Nyilatkozatának egyik aláírója, és kétszer választották be a Kontinentális Kongresszusba. Jelentős szerepet játszott az Egyesült Államok alkotmányának kidolgozásában, vezető jogelméleti gondolkodóként pedig alapvetően befolyásolta a fiatal szövetségi kormányzat intézményeit. George Washington az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságába kinevezte az első hat bíró egyike volt. Wilson Skóciában, Fife megyében született, de élete nagy részét Pennsylvaniában töltötte.
Korai élet és pálya
Wilson Skóciában született és ifjúkorában tanulmányokat folytatott, majd a 1760-as években az amerikai gyarmatokra költözött, ahol jogászként és oktatóként építette pályáját. Hamar ismertté vált politikai és jogi írásaival, amelyekben a népszuverenitás és a törvényhozó hatalom mibenléte mellett érvelt. Philadelphia környékén tevékenykedve jogot gyakorolt, és oktatta is a jogtudományt, hozzájárulva a korszak jogi gondolkodásának formálódásához.
Alkotmányozó tevékenység
Wilson kiemelkedő szerepet töltött be a 1787-es alkotmányozó konventen: a nép szuverenitásának eszméjét képviselte, és határozottan támogatta a közvetlen népszavazással történő elnökválasztás gondolatát, valamint a törvényhozás népességalapú képviseletét. Érvelése és felvetései sok tekintetben formálták az alkotmány végső megoldásait; munkássága során számos jogelméleti érvet fogalmazott meg a központi hatalom és a tagállamok viszonyáról.
Legfelsőbb Bírósági szolgálat
1789-ben George Washington elnök az első Legfelsőbb Bíróság tagjai közé nevezte ki. Bíróként részt vett a szövetségi bíróság korai döntéseinek alakításában, és munkássága hozzájárult a szövetségi jogi hatáskörök meghatározásához. Büntető- és polgári ügyekben egyaránt tevékenykedett, miközben továbbra is fontos gondolatokat közölt a jogelmélet és alkotmányjog terén.
Személyes élet, anyagi nehézségek és örökség
Wilson magánéletét az aktív közéleti és jogi pálya mellett anyagi nehézségek is terhelték: élete vége felé pénzügyi problémákkal küzdött, és ez befolyásolta személyes helyzetét is. 1798-ban halt meg, miközben a fiatal amerikai köztársaság jogi intézményeinek kiépítésében betöltött szerepe tartós elismerést szerzett számára. Művei és előadásai – valamint alkotmányozó és bírói tevékenysége – alapvetően járultak hozzá ahhoz az elképzeléshez, hogy a nép a legfőbb forrása a kormányzati hatalomnak, és hogy a szövetségi rendszer erős, de korlátozott intézményeken keresztül működjön.
Wilson emlékét a jogtörténetben olyan gondolkodóként őrzik, aki a demokratikus elvek és a jogi rend összeegyeztetésén dolgozott, és akinek munkája még ma is hatással van az amerikai alkotmányos és jogi gondolkodásra.
Korai évek
James Wilson a skóciai St. Andrews melletti Carskerdóban született. Szülei William Wilson és Alison Landall voltak. Wilson több skóciai egyetemre is járt, anélkül, hogy diplomát szerzett volna. A skót felvilágosodás eszméitől áthatva 1766-ban a pennsylvaniai Philadelphiába, Nagy-Britannia Amerikába költözött, értékes ajánlóleveleket vitt magával. Ezek segítették Wilsont abban, hogy korrepetálást, majd tanítást kezdjen a Philadelphiai Akadémián és Főiskolán (a mai Pennsylvaniai Egyetemen). Ott kérvényezte a diplomát, és néhány hónappal később tiszteletbeli Master of Arts címet kapott.
Wilson nem sokkal később John Dickinson irodájában kezdett el jogot olvasni. Két év tanulás után Philadelphiában megkapta az ügyvédi engedélyt, és a következő évben (1767) a pennsylvaniai Readingben saját ügyvédi irodát nyitott. Irodája nagyon sikeres volt, és néhány év alatt egy kisebb vagyont keresett. Ekkorra már volt egy kis farmja a pennsylvaniai Carlisle közelében, nyolc helyi megyében intézett ügyeket, és előadásokat tartott a philadelphiai Akadémián és Főiskolán.
1771. november 5-én feleségül vette Rachel Birdöt, William Bird és Bridgette Hulings lányát, hat közös gyermekük született.
Politikai karrier
1774-ben Wilson írt egy röpiratot, amelyben azt állította, hogy a brit parlamentnek nincs hatalma Amerikában. A kontinentális kongresszusban a Függetlenségi Nyilatkozat mellett volt. Az amerikai forradalom idején a pennsylvaniai állami milíciában szolgált. A házában is megtámadta egy csőcselék. Ezt Fort Wilson-i lázadásnak nevezték. Wilson továbbra is folytatta ügyvédi tevékenységét, és Franciaország ügyvédje volt az Egyesült Államokban.
Wilson volt az Alkotmányozó Konvent egyik fő politikai közgazdásza. Gouverneur Morrison kívül bárkinél több beszédet tartott. Ő javasolta a háromötödös kompromisszumot is, és tagja volt a Részletes Bizottságnak.
Wilson 1789 és 1798 között az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságának tagja volt. Ő volt az első társbíró, akit George Washington jelölt.
Keres