Howard Hawks

Korai élet és oktatás

Család

Howard Winchester Hawks az indianai Goshenben született, a papírgyártással keresett Frank W. Hawks (1865-1950) és felesége, Helen (született Howard; 1872-1952), egy tehetős üzletember lányának első gyermekeként. Hawks családja apai ágon amerikai úttörők voltak, régi családtagja, John Hawks 1630-ban érkezett Angliából Massachusettsbe. A család Goshenben élt, és az 1890-es évekre a Középnyugat egyik leggazdagabb családjává vált, mivel a Goshen Milling Company rengeteg pénzt termelt.

Hawks anyjának apja, C. W. Howard (1845-1916) 1862-ben, 17 évesen a wisconsini Neenah-ban élt. Tizenöt év alatt a város papírgyárában és más üzleti lépésekben kereste meg a pénzét. Frank Hawks és Helen Howard az 1890-es évek elején ismerkedtek meg, és 1895-ben házasodtak össze. Howard Hawks volt a legidősebb az öt gyerek közül, az ő születését követte Kenneth Neil Hawks (1899. augusztus 12. - 1930. január 2.), William Bellinger Hawks (1901. január 29. - 1969. január 10.), Grace Louise Hawks (1903. október 17. - 1927. december 23.) és Helen Bernice Hawks (1906. május 4. - 1911. május 4.). 1898-ban a család a wisconsini Neenah-ba költözött, ahol Frank Hawks apósa Howard Paper Company nevű vállalatánál kezdett dolgozni.

Oktatás

1906 és 1909 között a Hawks család a hideg wisconsini telek miatt a kaliforniai Pasadenában kezdett élni. Ez segített Helen Hawks egészségi állapotán. Fokozatosan kezdtek csak nyáron Wisconsinban élni. Aztán 1910-ben végleg Pasadenába költöztek. A család a Throop Polytechnic Institute-tól (a későbbi California Institute of Technology-tól) egy házban lakott az utca végén. A Hawks-gyerekek 1907-ben kezdtek el az iskola Polytechnic Elementary Schooljába járni.

Hawks jól teljesített az iskolában. A sportban nem volt jó, de 1910-re kitalálta a coaster racinget, a szappantartó versenyzés egy korai fajtáját. 1911-ben Hawks húga, Helen hirtelen meghalt ételmérgezésben. 1910 és 1912 között Hawks a pasadenai gimnáziumba járt. De 1912-ben a Hawks család a kaliforniai Glendorába költözött. Frank Hawksnak ott narancsfái voltak. Hawks a középiskola első évét a Glendora-i Citrus Union High Schoolban fejezte be. Amikor ott volt, repülőgépeket repült előadóknak.

Ezt követően 1913 és 1914 között a New Hampshire-i Phillips Exeter Akadémiára került. A családja pénze is közrejátszhatott abban, hogy beengedték ebbe az előkelő magániskolába. Még csak tizenhét éves volt, de egy másodéves tanulóval azonos szintű diákként engedték be. Míg New Englandben tartózkodott, Hawks a bostoni filmszínházakba járt. 1914-ben Hawks visszatért Glendorába, és még abban az évben leérettségizett a Pasadena High Schoolban.

Ugyanebben az évben Hawksot felvették a New York állambeli Ithacában található Cornell Egyetemre. Gépészmérnöknek tanult, és a Delta Kappa Epsilon tagja volt. Iskolai barátja, Ray S. Ashbury úgy emlékezett, hogy Hawks több időt töltött kockázással és alkoholfogyasztással, mint tanulással. Hawks az iskolában is szívesen olvasott népszerű amerikai és angol könyveket.

Miközben 1916-os nyári szünetében a filmiparban dolgozott, Hawks kísérletet tett arra, hogy iskolát váltson a Stanford Egyetemre. Nem engedték be. Még abban a szeptemberben a Cornellre ment. 1917 áprilisában otthagyta, hogy belépjen a hadseregbe, amikor az Egyesült Államok belépett az első világháborúba. 1918-ban - mint sok más diák, aki a háború alatt csatlakozott a fegyveres erőkhöz - távollétében szerzett diplomát. Mielőtt Hawks bevonult volna a háborúba, visszament Hollywoodba, és 1917 áprilisának végén már egy Cecil B. DeMille-filmen dolgozott.

Korai filmes karrier

1916-ban Hawks megismerkedett Victor Fleminggel, egy hollywoodi filmessel, aki már javított autókat és repült repülőgépekkel. Fleming akkor kezdett a filmiparban dolgozni, amikor egy barátja, Marshall Neilan azt mondta Allan Dwan filmrendezőnek, hogy Fleming meg tudja javítani az autóját. (Fleming azzal tett benyomást Dwanra, hogy gyorsan megjavította az autóját és egy elromlott kamerát.) Fleming a filmiparban kezdett dolgozni. 1916-ra Fleming már operatőr volt.

Hawks akkor ismerkedett meg Fleminggel, amikor 1916-os kaliforniai nyári vakációja alatt versenyezni kezdett és dolgozott egy Mercer versenyautón, amelyet nagyapja, C.W. Howard vásárolt neki. Állítólag akkor találkozott Fleminggel, amikor a két férfi egy földes pályán versenyzett, és balesetet okozott.

Fleming adta Hawksnak az első munkáját a filmiparban, mint kellékes a Douglas Fairbanks-filmben, az In Again, Out Againben (amelyen Fleming operatőrként dolgozott) a Famous Players-Lasky számára. Hawks elmondta, egy új forgatási helyszínt kellett gyorsan elkészíteni, amikor a stúdió díszlettervezője nem tudott ott lenni, így Hawks felajánlotta, hogy elvégzi a munkát. Jó munkát végzett. Fairbanks boldog volt. Ezután a filmben használt dolgok készítésén dolgozott, és általános segédmunkás volt egy ismeretlen filmben, amelyet Cecil B. DeMille állított össze. (Hawks az interjúkban soha nem mondta meg, hogy milyen filmet, DeMille pedig öt filmet készített körülbelül ez idő alatt).