Kōgen császár (孝元天皇, Kōgen-tennō) a hagyományos öröklési sorrend szerint Japán 8. császára volt. A történészek Kōgen császárt legendás személynek tartják; a Kōgen-tennō nevet pedig a későbbi generációk alkották meg róla posztumusz. A korabeli, kortárs források hiánya és az archeológiai bizonyítékok közvetlen kapcsolódásának hiánya miatt életrajzáról és uralkodásáról nem állnak rendelkezésre megbízható, független adatok — ami miatt a történeti kutatás ma inkább mítikus vagy legendás szereplőként kezeli.
A császárról szóló információk elsősorban a klasszikus japán krónikákból, így a Kojiki és a Nihon Shoki elbeszéléseiből, valamint későbbi munkákból származnak. Ezen források sokszor ellentmondásosak, és a bennük található uralkodói nevek, események és időpontok részben utólagos rendezés eredményei. A korai császárok hagyományosan elfogadott nevei és sorrendje csak Kammu császár uralkodásának idején igazolódott "hagyományosnak", aki a Yamato-dinasztia 50. uralkodója volt. Emellett a későbbi történetírások, például a Gukanshō, is hozzájárultak a korai császári lista kialakításához és rögzítéséhez.
A klasszikus krónikák szerint Kōgen a Karuban lévő Sakaihara-no-miya palotából uralkodott, amely a későbbiekben Yamato tartományként lesz ismert. Ugyancsak a krónikák adják meg leszármazását: a hagyományos lista szerint Kōgen a 7. császár, Kōrei fia volt, és a 9. császár, Kaika apjaként szerepel. Fontos megjegyezni, hogy a modern történettudomány a 6. század közepéig, azaz például Kinmei császár koráig tartja megbízhatónak a belső kronológiát; ennél korábbi időszakokra vonatkozóan a császári család történeteiben gyakran keverednek a mítoszok és a későbbi szerkesztések. Összefoglalva: Kōgen alakja a japán királyi (császári) hagyomány fontos része, de személyének és uralmának részletei a legendák és a későbbi hagyományalakítás termékei, nem bizonyított történelmi tények.