Edward Earl "Eddie" Hazel (1950. április 10. - 1992. december 23.) amerikai gitáros volt, akit leginkább a Parliament-Funkadelic-kel való munkájáról ismernek. Karrierje során kiemelkedő szerepet játszott a funk és a pszichedelikus rock határán mozgó, expresszív gitárjátékával; játékát gyakran jellemezték hosszú, érzelmes szólók, erőteljes sustain és torzított tónusok jellemzik.

A 'Maggot Brain' a Parliament-Funkadelic egyik leghíresebb dala: az azonos című 1971-es album nyitószáma. A szám tízperces gitárszólója Hazel egyik legikonikusabb teljesítménye, amelyet sokan a rock- és funk-gitár egyik legmegrázóbb, legkifejezőbb pillanatának tartanak. A felvétel legendáriuma részben annak is köszönhető, hogy a felvétel során George Clinton állítólag arra kérte Hazelt, játsszon úgy, mintha édesanyja meghalt volna — a végeredmény egy mélyen személyes, drámai és hosszú improvizáció lett. A Rolling Stone magazin 2008-as összeállításában a "Maggot Brain" a 60. helyen szerepelt a 'Minden idők 100 legjobb gitáros dala' listáján.

Pályafutás, felvételek és együttműködések

Hazelt George Clinton és a P-Funk közegében ismerték meg: fontos szerepet töltött be a Funkadelic és a Parliament felvételein és élő előadásaiban. 1970-es évek közepén rövid időre a The Temptations tagja is volt, és az együttessel több felvételen dolgozott, emellett több P-Funk-albumon és változatos projektekben tűnt fel vendégként. 1977-ben adta ki egyetlen hivatalos szólóalbumát, a Games, Dames and Guitar Thangs című lemezt, amelyen saját dalai mellett más P-Funk-tagokkal való együttműködések is hallhatók.

Zenei stílus és hatás

Hazel játéka különösen az érzelmi kifejezésről, a hosszú, dinamikus ívekről és a blues-rockból kölcsönzött hangzásról volt ismert. Technikájában fontos szerepet kapott a torzítás, a wah-wah és a feedback kreatív használata, melyekkel sötét, pszichedelikus, ugyanakkor soul-osan kifejező hangzást ért el. Sok mai gitáros — különösen funk- és alternatív rock előadók — hivatkoznak rá inspirációként; az ő munkássága hozzájárult ahhoz, hogy a gitár mint kifejezőeszköz a funkban is központi szerepet kapjon.

Problémák, letartóztatás és egészség

Pályafutása során Hazelnek drog- és alkoholfüggőséggel kapcsolatos problémái voltak. 1974-ben letartóztatták, miután megütött egy légiutas-kísérőt, és kábítószerrel való visszaélés miatt is vád alá helyezték; rövidebb időt töltött börtönben. Későbbi éveiben az alkohol- és drogfogyasztás súlyos egészségügyi gondokat okozott számára.

Halála és öröksége

1992. december 23-án Eddie Hazel belső vérzés következtében meghalt, és májmegállás állapota is kialakult — egészségügyi problémáit nagyrészt az alkoholizmusa és a kábítószer-használat súlyosbította. Temetésén a "Maggot Brain" című dalt játszották, amely a búcsú és az emlékezés központi motívumává vált az ő esetében.

Öröksége hosszú távon is jelentős: 1997-ben, öt évvel halála után, a Parliament-Funkadelic tagjaként beválasztották a Rock and Roll Hall of Fame-be. Eddie Hazel a "Minden idők 100 legjobb gitárosa" összeállításokban is gyakran szerepel; a tehetsége és a "Maggot Brain" szólója hozzájárult ahhoz, hogy a modern gitárkultúra fontos alakjaként emlékezzenek rá (a Rolling Stone különböző listákon is a topok között tartja számon őt, pályafutását és technikáját elismerve — egyes kiadványokban a 43. helyen is feltűnik).

Válogatott lemezek

  • Maggot Brain (Funkadelic, 1971) — a címadó szám mellett több fontos felvételen is hallható Hazel gitárjátéka.
  • Games, Dames and Guitar Thangs (szólóalbum, 1977) — Hazel egyetlen hivatalos szólólemeze.
  • További felvételek és posztumusz kiadványok — számos P-Funk-kompiláció és archív felvétel tartalmaz Hazel-szólókat és ritkábban hallható session anyagokat.

Eddie Hazel ma elsősorban annak a generációnak a példájává vált, amely a funkot és a pszichedeliát összekapcsolva tágította a gitár lehetőségeit; zenei öröksége a mai napig inspirál gitárosokat és hallgatókat szerte a világon.