Claudette Colbert — Oscar-díjas amerikai színésznő: életrajz és filmek

Colbert Emilie "Lily" Chauchoin néven született 1903. szeptember 13-án a franciaországi Saint-Mandéban Georges Cauchoin és felesége, Jeanne Loew gyermekeként. Családja az Egyesült Államokba emigrált, és New Yorkban telepedett le. Volt egy bátyja, Charles, aki a Wendling vezetéknevet használta, és később nővére ügynöke lett.

A középiskolában kezdett el színészkedni, és 1923-ban a Broadway színpadán lépett fel egy kisebb szerepben. Megragadta a horgot, és feladta terveit, hogy divattervező legyen, és inkább a színészi karriert választotta. Első mozifilmes szereplése 1927-ben volt, a For the Love of Mike című némafilmben, amelyet a New York-i Paramount stúdióban forgattak. A beszélő filmek azonban kezdtek teret hódítani, és két évvel később Colbert megjelent első beszélő filmjében, a The Hole in the Wallban, egy másik újonc, Edward G. Robinson főszereplésével.

1930-ban Colbert szerződést kötött a Paramount Pictures-szel, amely olyan színpadi színészeket keresett, akik az új "hangosfilmes" médiumban is tudtak párbeszédet folytatni. Colbert elegáns, zenei hangja volt az egyik legjobb adottsága. Korai sikerfilmjei közé tartozott a Manslaughter (1930) és a Honor Among Lovers (1931), mindkettő Fredric March oldalán, a The Smiling Lieutenant (1931) Maurice Chevalier és Miriam Hopkins oldalán, valamint a Torch Singer (1933) Ricardo Cortez és David Manners oldalán.

Colbert karrierje hatalmas lendületet kapott, amikor Cecil B. DeMille A kereszt jele (1932) című történelmi eposzában (The Sign of the Cross, 1932) a római császárnő, Poppaea szerepét kapta, Fredric March és Charles Laughton (mint Nero) mellett. A filmtörténet egyik legemlékezetesebb jelenetében Claudette meztelenül fürdik egy szamártejjel teli márványmedencében.

Újra DeMille-nek dolgozott, és káprázatos volt a Cleopatra (1934) című filmjében, Warren William és Henry Wilcoxon oldalán. 1934-ben elnyerte a legjobb színésznőnek járó Oscar-díjat a Clark Gable-lel szemben játszott szerepéért Frank Capra klasszikus csavaros vígjátékában, az Egyszer történt egy éjszaka című filmben, amelyet kezdetben a "világ legrosszabb filmjeként" jellemzett. Az alakítása azonban bebizonyította Hollywoodnak, hogy kiváló komédiásnő. Az egyik híres jelenetben kezdetben vonakodott felhúzni a szoknyáját, hogy egy arra járó autót arra csábítson, hogy vigye el őt és Gable-t, és arra panaszkodott, hogy ez nem volt nőhöz illő. Amikor azonban meglátta a kóristalányt, akit testdublőrként hoztak be, a felháborodott Colbert azt mondta a rendezőnek: "Vigyék ki innen. Majd én megcsinálom. Ez nem az én lábam!" Colbert ezután szerepelt az eredeti Imitation of Life (1934) című filmben, Warren William és Louise Beavers oldalán.

Claudette az 1930-as évek hátralévő részében ügyesen váltogatta a romantikus vígjátékokat és a drámákat, és mindkettőben sikert aratott: (1935), Charles Boyerrel; She Married Her Boss (1935), Melvyn Douglasszel; The Gilded Lily (1935) és The Bride Comes Home (1935), mindkettő Fred MacMurray-vel; Under Two Flags (1936), Ronald Colmannal; Tovarich (1937), ismét Boyerrel; Kékszakállú nyolcadik felesége (1938), Gary Cooperrel; Zaza (1939), Herbert Marshallal; Midnight (1939), Don Ameche-vel; Csodálatos világ (1939), James Stewarttal; és Dobok a Mohawk mentén (1939), Henry Fondával.

Capra és DeMille mellett Colbert az iparág legjobb rendezőivel dolgozott együtt: Dorothy Arzner, Ernst Lubitsch, Preston Sturges, Frank Lloyd, John M. Stahl, Wesley Ruggles, Gregory La Cava, Anatole Litvak, George Cukor, Mitchell Leisen és John Ford.

Colbert úgy vélte, hogy az arcát nehéz megvilágítani és fényképezni, és megszállottan igyekezett, hogy a "rossz" oldalát, a jobb oldalát ne mutassa a kamerának, mert egy gyermekkori orrtörésből származó kis dudor miatt nem tudta megmutatni.

1936 és 1944 között Cecil B. DeMille Lux rádiószínházának számos műsorában szerepelt, amely akkoriban az egyik legnépszerűbb drámai rádióműsor volt. 1952-ben visszatért szülőhazájába, Franciaországba dolgozni, ahol 1955-ig maradt.

Amellett, hogy még két hollywoodi filmet forgatott, 1958-ban visszatért a Broadwayre, ahol Charles Boyerrel a "The Marriage Go-Round" című darabban játszott, és 1959-ben Tony-díjra jelölték a munkájáért. Chicagói színházi munkájáért 1980-ban elnyerte a Sarah Siddons-díjat. 1984-ben Rex Harrison mellett Frederick Lonsdale "Aren't We All" című darabjában lépett fel a londoni Haymarket Theatre-ben, valamint a Brooks Atkinson Theatre-ben a Broadwayn, Douglas Urbanski előadásában. Colbert asszony utolsó filmje a Parrish volt 1961-ben. A következő húsz évben számos Broadway-darabban játszott. 1987-ben televíziós minisorozatot forgatott The Two Mrs. Grenville címmel, és Emmy-díjra jelölték a Minisorozat vagy különkiadás kiemelkedő női mellékszereplője kategóriában. 1988-ban elnyerte a Golden Globe-díjat a televíziós sorozatban, minisorozatban vagy mozifilmben nyújtott legjobb mellékszereplő színésznői alakításért. 1989-ben megkapta a Kennedy Center Honors díját.

Claudette Colbert pályafutása során hatvanöt filmben játszott. A filmiparhoz való hozzájárulásáért csillaggal tüntették ki a Hollywood Walk of Fame-en.

Colbert kétszer nősült. Első férje Norman Foster színész, majd rendező volt, akit 1928-ban vett feleségül, és akitől 1935-ben Mexikóban vált el. A válásról a New York Times 1935. augusztus 31-én megjelent beszámolója szerint "némi titokzatosság övezte az eljárást, mert bár Feldman úr [Colbert ügynöke] nyilvánvalóan szabadon elmondhatta, hogy a válás megtörtént, azt mondta, hogy nem tudja megmondani, hogy Mexikóban hol történt a válás." A jelentés továbbá azt állította, hogy "Fosterék némi szenzációt keltettek, amikor nyilvánosságra hozták, hogy megpróbálnak boldog házasságban maradni, miközben külön otthonokban élnek. De úgy tűnik, még ez a kísérlet is kudarcot vallott". Négy hónappal válása után, 1935. december 24-én Colbert feleségül ment Dr. Joel J. Pressman torokgyógyászhoz, aki 1968-ban halt meg; korábbi férje később feleségül vette Sally Blane színésznőt, Loretta Young testvérét.

Amikor visszavonult a filmezéstől, Colbert és férje Palm Springsbe költözött, ahol egy ideig boltot üzemeltetett, mielőtt Barbadosra költözött. A Barbadosra költözés ötlete Noël Coward jamaicai házában tett látogatását követően jutott eszébe. Az ottani, Bellerive nevű otthonában töltötte későbbi éveit a világ befolyásos és híres embereinek háziasszonyaként. Ronald Reagan elnöksége idején vendégei között volt Lillian Helman, Kirk Douglas, Jack Benny, Rex Harrison és Slim Keith is. Frank Sinatra és Mia Farrow nászútjára egy kis vendégházat építtetett a birtokon.

Colbert életének utolsó két évében, 92 éves korában, barbadosi otthonában halt meg, életének utolsó két évében kapott sorozatos kisebb agyvérzéseket követően, és ott temették el a Szent Péter plébánia temetőjében édesanyjával és férjével együtt. Később gyászmisét tartottak a New York-i Szent Vincent Ferrer templomban.

A Cincinnati Post 1996. augusztus 10-i számában megjelent cikk szerint a gyermektelen Colbert a 3,5 millió dollárra becsült vagyonának nagy részét, beleértve manhattani lakását és barbadosi otthonát, egy barátnőjére, Helen O'Haganra (1931-), a Saks Fifth Avenue cégkapcsolati igazgatójára hagyta, akit Colbert 1961-ben ismert meg a színésznő utolsó filmje, a Parrish forgatásán. A Bellerive-ot később David Geffen vásárolta meg.

Colbert halála után a színésznő állítólagos leszbikus kapcsolatairól, többek között Marlene Dietrich és Greta Garbo állítólagos viszonyairól kezdtek keringeni pletykák a nemzetközi médiában. Erre reagálva Colbert barátja, Helen O'Hagan azt mondta a New York Daily Newsnak, hogy a színésznő alig ismerte Dietrichet vagy Garbót, és hogy Colbert "egy férfi hölgye" volt. Az állítólagos Colbert-Dietrich kapcsolatot a 2001-es Behind the Screen című könyv is feltárta: How Gays and Lesbians Shaped Hollywood, 1910-1969 címmel William J. Mann filmtörténész.

• Burns és Allen (1943. 04-13-1943 Vendég)

• The Jack Benny Program (1951, 1 epizód)
• General Electric Színház (1954-1955, 2 epizód)
• The Best of Broadway (1954, 1 epizód)
• Climax! (1954-1955, 3 epizód )
• A Ford Televíziós Színház (1955, 2 epizód)
• Levél Lorettának (1955, 1 epizód)
• Ford Star Jubilee (1956, 1 epizód)
• Robert Montgomery Presents (1956, 1 epizód)
• The Steve Allen Show (3 epizód, 1956-1958)
• Mi az én vonalam? (2 epizód, 1956-1959)
• Playhouse 90 (1957, 1 epizód)
• Zane Grey Színház (1957-1960, 2 epizód)
• A General Motors 50. évfordulós kiállítása (1957)
• Telephone Time (1957, 1 epizód)
• Gyanú (1958, 1 epizód)
• Colgate Színház (1958, 1 epizód)
• A Szent Mária harangjai (1959)
• A két Mrs. Grenville (1987)

• A Vad Westcotts (1923-1924)
• Egy csók a taxiban (1925)
• A szellemvasút (1926)
• A nagy árú gyöngy (1926)
• The Barker (1927)
• Az eperfa bokor (1927)
• La Gringa (1928)
• A törvényen belül (1928)
• Gyors élet (1928)
• Tin Pan Alley (1928)
• Dinamó (1929)
• Lásd Nápoly és a halál (1929)
• Janus (1956)
• A házasság körhinta (1958-1960)
• Julia, Jake és Joe bácsi (1961)
• A szabálytalan ige a szerelemre (1963)
• A Jégmadár (1978-1979)
• Tehetség a gyilkossághoz (1981)
• Nem vagyunk mindannyian azok? (1985)