Hétfő esti háborúk
A hétfő esti háborúk idején a World Wrestling Federation (WWF) és a World Championship Wrestling (WCW), a két legjobb észak-amerikai pankrációs műsor versengett a nézettségért. Az olyan fejleményeken keresztül, mint az nWo és a Montreal Screwjob, a rajongók összehasonlították a két promóciót, és az internetes pankrátor közösség tele volt vitákkal arról, hogy melyikük a jobb.
Többek között azonban a WCW-n belüli rossz irányítás (például az, hogy a pankrátorok saját maguknak engedélyezték a mérkőzések lebonyolítását) végül a WCW-t egy olyan lefelé tartó spirálba sodorta, amelyből soha nem tudott kilábalni. A hétfő esti háborúk 2001. március 23-án értek véget, amikor a WWF megvásárolta a WCW-t egy kedvezőnek tartott áron.
A hétfő esti háborúk utolsó estéjére 2001. március 26-án került sor: A RAW elsősorban a WrestleMania X-Seven felé vezető főbb történetekre összpontosított, míg a Nitro a Bajnokok éjszakája című epizóddal tartotta az utolsó epizódját. Vince McMahon nyitotta meg a Nitrót, és bejelentette, hogy még aznap este szimultán adást tartanak, ahol a WCW jövőjével foglalkoznak. A RAW során McMahon nyilvánosan megnevezte több WCW pankrátort, akiket nem fognak megtartani. Miután Sting legyőzte Ric Flairt a WCW utolsó mérkőzésén, a szimulcast elkezdődött. McMahon beszélt a WCW kivásárlásáról, és eljátszott azzal a gondolattal, hogy a WCW-t egy hatalmas médiakonglomerátummá alakítja, hasonlóan a WWF-hez. Megkérdezte a közönséget, hogy kiket kellene megtartania az övéi alatt, WCW pankrátorok neveit említve és reakciót kérve. Lex Luger negatív reakciót kapott a rajongóktól, Hulk Hogan, Buff Bagwell, Booker T, Scott Steiner, Sting és Goldberg pedig pozitív reakciókat. Vince ezután azonban mindannyiukat kirúgta, a RAW közönség éljenzése és a Nitro közönség gúnyolódása közepette. McMahon ezután bejelentette, hogy a WrestleManián aláírja a szerződést és hivatalossá teszi a vásárlást. Shane McMahon azonban megjelent a Nitroban, és bejelentette, hogy aláírta a szerződést, és megvásárolta a WCW-t az apja orra elől, elültetve ezzel a magot egy jövőbeli jövedelmező történetvezetési lehetőségnek vélt lehetőséghez. Az invázió nem kezdődött el közvetlenül ezután, mivel a WWF már csak napokkal korábban készült a WrestleMania X-Seven-re, az év legnagyobb show-jára.
Az invázió
A WWF a WCW felvásárlásával gyakorlatilag megduplázta a játékoskeretét, és ennek következtében nem jutott elég képernyőidő mindenkinek. Az eredeti terv az volt, hogy a TNN-en találnak egy műsoridőt, hogy a WCW-t különálló egységként folytathassák. A WWF.com-on és a WCW.com-on még szavazásokat is hirdettek, hogy eldöntsék, mi legyen az új műsor neve. Ezek a tervek meghiúsultak, amikor egyetlen tévécsatorna sem akart a WCW-hez nyúlni, mivel az a pénzveszteségéről volt híres. A WWF végül egy márkabővítést hajtott végre, gyakorlatilag saját égisze alatt élesztette újra a WCW-t, és két különálló promóciót működtetett, mindkettő a WWF két meglévő televíziós műsorának, a RAW és a SmackDown! egyikével.
A tervek részeként Lance Storm lett az első WCW-birkózó, aki a WWF műsorában szerepelt, amikor a RAW május 28-i epizódjában egy meccs közben berohant a műsorba. A június 24-én megrendezett King of the Ring 2001-en az akkori WCW-birkózó, Booker T beavatkozott a WWF bajnoki címért vívott Triple Threat Main Event mérkőzésen, és majdnem Stone Cold Steve Austin címébe került. Austin emellett csonttörést szenvedett a kezében attól az oldalsó ütéstől, amit Bookertől kapott és a bemondóasztalnak csapódott. A következő este összecsapásra került sor a WCW tulajdonosa, Shane McMahon és a WWF tulajdonosa, Vince McMahon között. Miközben Vince a ringben volt, Booker T hátulról jött, hogy a védjegyévé vált ollós rúgást bevihesse Vince-nek. A WWF játékosai a ringbe rohantak Vince segítségére, de Booker T és Shane McMahon a tömegen keresztül elmenekült. Ez az incidens jelentette az Invasion történetvonal hivatalos kezdetét, amire a RAW bemondója, Jim Ross bejelentette: "A csatavonalak meghúzódtak!".
A WWF végül elkezdte felismerni a WCW-t, és kipróbálta a márkabővítés ötletét azzal, hogy a RAW utolsó húsz percét a WCW-nek adta, ahol Jim Ross és Paul Heyman helyett Scott Hudson és Arn Anderson volt a bemondó. A Buff Bagwell és Booker T közötti, a WCW nehézsúlyú világbajnoki címért vívott mérkőzés során a WWF pankrátorai, Kurt Angle és a WWF bajnok Stone Cold Steve Austin bosszúból közbeléptek, és megverték Booker T-t. Bagwell csatlakozott Angle-hez és Austinhoz, és megtámadta Booker T-t. A
Az ECW hozzáadása
A július 9-i RAW epizódban Kane-nek egy Mike Awesome és Lance Storm elleni handicapped meccset kellett volna vívnia. Chris Jericho kijött és felajánlotta, hogy Kane partnere lesz, így a mérkőzésből egy tag team mérkőzés lett. A mérkőzés vége felé Jericho a Walls of Jericho-t alkalmazta Lance Stormon. A mozdulat végrehajtása közben azonban Rob Van Dam és Tommy Dreamer a közönségen keresztül berohantak a ringbe, és elkezdték ütlegelni Kane-t és Jerichót. Válaszul a WWF pankrátorai, a The Dudley Boyz, Tazz, Justin Credible, Rhyno és Raven a ringhez rohantak. Rövid álldogálás után a WWF csoport megfordult és megtámadta Kane-t és Jerichót. Ez arra késztette Paul Heymant, hogy elhagyja a bemondóasztalt és belépjen a ringbe. Miután megtapsolta a pankrátorokat, bejelentette, hogy az ECW-t bevonták az Invasionba. Heyman arról beszélt, hogy mennyire elfáradt, amikor Jim Ross mellett ült és a WCW vs. WWF vitáról beszélt, kijelentette, hogy úgy érzi, hogy mindenki elfelejtette az ECW-t és bejelentette: "Ezt az Invasiont most vitték a végletekig".
Később az este folyamán Shane és Vince McMahon összefutottak a színfalak mögött. Shane elmondta az apjának, hogy az ECW-t el kell intézni, és rámutatott, hogy 10 ECW pankrátor van Heyman övé alatt. Azt javasolta, hogy fogjon öt WCW pankrátort, és még aznap este összefognak Vince McMahon öt WWF pankrátorával, hogy elintézzék az ECW-t. Vince beleegyezett, de ragaszkodott hozzá, hogy a WCW végül is a végzetét fogja elérni, amikor minden eldőlt.
Az este végén a WCW pankrátorai Shane McMahon kíséretében léptek a ringbe. Ezután a WWF pankrátorok is bejöttek a ringbe, és mielőtt az ECW belépett volna, a WCW és a WWF pankrátorok verekedni kezdtek. A WWF pankrátorok kiürítették a ringet, de ezután az ECW pankrátorok megrohamozták őket, és kivitték őket. Ezt követően a WCW emberei bejöttek a ringbe, és pacsiztak az ECW embereivel. Paul Heyman és Shane McMahon ezután megölelték egymást és elkezdték szétszedni a WWF pankrátorokat. Vince McMahon döbbenten jött ki és megkérdezte, hogy mi folyik itt. Shane McMahon azt válaszolta, hogy ő a felelős mindenért, ami az imént történt, és bejelentette, hogy az ECW és a WCW egyesült, és megalakult a Szövetség. Ezután bejelentette, hogy az ECW új tulajdonosa Stephanie McMahon.
WWF InVasion
Az InVasionon került sor a WCW/ECW csapat és a WWF csapat közötti nyitó összecsapásra. A WWF-et Stone Cold Steve Austin, Kurt Angle, Chris Jericho, Kane és az Undertaker alkotta, akik mindannyian a DDP, Booker T, Rhyno és a Dudley Boys csapata ellen küzdöttek. A mérkőzés vége felé Booker T és Angle kivételével az összes pankrátor kint volt a ringből. Kurt Angle alkalmazta a bokazárat Booker T-n, aki kiesett, de a bíró nem volt ott, hogy ezt végignézze. Stone Cold ekkor berángatott egy bírót a ringbe, de aztán arcon rúgta Kurt Angle-t, elkábította, majd Booker T-t Kurt Angle tetejére helyezte, és azt mondta a bírónak, hogy számoljon. A mérkőzést a Team WCW/ECW nyerte meg Stone Cold akciójának köszönhetően.
A WWF lendületet vesz
Shane McMahon a július 26-i SmackDown! , meghívta a Szövetségbe a Rockot, akit a WrestleMania X-Seven-t követő RAW óta nem láttak. Szintén ezen az estén Kurt Angle kihívta Booker T-t egy WCW Nehézsúlyú világbajnoki mérkőzésre, amit Booker T elfogadott. A WWF lendületet vett, amikor Angle bokazárral legyőzte Booker T-t, és ezzel elvette a WCW bajnoki címet a Szövetségtől. Angle bajnoki címe rövid életűnek bizonyult, mivel Booker T visszaszerezte azt a július 30-i RAW epizódban.
Ugyanezen a RAW adáson a Rock először tért vissza felfüggesztése óta, az április 2-i RAW adásban. Shane és Vince McMahon aznap este a ringben voltak, és mindketten megpróbálták meggyőzni a Rockot, hogy csatlakozzon a saját oldalukhoz. Shane McMahon vette a bátorságot, és emlékeztette a Rockot arra, hogy Vince hogyan csalta ki őt a WWF bajnoki címéből az év korábbi részében a WrestleManián, valamint a WrestleMania másnapján egy acélketrec mérkőzésen. Vince McMahon azt válaszolta, hogy Shane némileg igazat mondott a vádakban, de elismerte, hogy hiba volt, hogy Stone Cold mögé állt, hiszen ő egy csörgőkígyó, akiről tudnia kellett volna, hogy végül megharapja. Megígérte a Rocknak, hogy nem áll szándékában átverni őt, ha visszatér a WWF-be, de azt is elismerte, hogy nem ígérheti meg, hogy soha nem fogja; ha ez jót tesz az üzletnek, mondta, akkor lehet, hogy megteszi. Elmondta a Rocknak, hogy legalább őszinte volt vele, és könyörgött a Rocknak, hogy bízzon magában, kijelentve, hogy a jövője a rajongók és a WWF mellett van. The Rock azonban Rock Bottomolt Vince McMahonnal, majd folytatta Shane kezet fogott vele, de ezután ő is folytatta a Rock Bottomolást.
Visszatérése a 2001-es SummerSlamen a Rock és Booker T közötti WCW bajnoki mérkőzéshez vezetett, amelyet a Rock nyert meg, ezzel a WCW bajnoki öv másodszor váltott át a WWF-hez. Ugyanezen a pay-per-view-n Austin megtartotta WWF bajnoki címét Angle ellen, miután Angle diszkvalifikációval nyert.
A következő RAW és SmackDown! adásokban elsősorban a két vállalat közötti promóciós meccsek szerepeltek. Austin az egyik adás során ellopta Kurt Angle érmeit, majd az augusztus 30-i SmackDown! , egy salaktuskóhoz kötötte és egy folyóba dobta őket. A következő RAW-n Debra és Stephanie egy új teherautót vásárolt Stone Coldnak, de Angle hátulról felbukkant és egy csővel tarkón szúrta Austint. A teherautóba egy salaktömböt és egy kötelet tett, Austin-t betette a teherautóba, majd elhajtott a teherautóval. Megfenyegette Stone Coldot, hogy egy folyóba dobja, ha nem kap címmeccset. Austin engedelmeskedett, és adott neki egy esélyt a közelgő Unforgiven nevű pay-per-view-n. Angle azonban azt mondta, hogy Austin "még mindig a vízbe megy", de ehelyett egyszerűen zavarba hozta Austint azzal, hogy egy gyerekmedencébe dobta.
A WWF még nagyobb lendületet vett az Unforgivenen, mivel The Rock megtartotta a WCW bajnoki címet Booker T ellen, Kurt Angle pedig bokaszorítóval kényszerítette Austin-t, és ezzel megnyerte a WWF bajnoki címet Stone Cold-tól, így mindkét öv a WWF kezébe került.
Jericho és a Rock viszálya/A Szövetség visszatérése
Az Unforgiven után több inter-promóciós mérkőzés is volt. Továbbá egy döntő fontosságú cselekménypont alakult ki, amikor a RAW október 8-i adásában Jericho és a Rock összeállt Shane McMahon és Rob Van Dam ellen. Jericho arca vérben úszott, és egy acélszékkel a kezében véletlenül megütötte a Rockot, amikor az megpróbálta megütni Shane McMahont. Ez később a színfalak mögött nagy port kavart, amikor The Rock ellenőrizte, hogy a mentősök által kezelt Jericho jó állapotban van-e, de kijelentette, hogy Jericho nagy hibát követett el a mérkőzésen. Jericho ingerülten kontrázott, hogy mindenki követ el hibákat, így a Rock is. A Rock erre azt válaszolta, hogy mindenkinek be kell ismernie a hibáit, de jobban aggódik Jericho állapota miatt. Amikor kiment a szobából, Jericho megjegyzést tett a mentősnek, hogy vajon "mi a fenét" akarhat tőle a Rock. A Rock ezt meghallotta, visszasétált és megkérte Jerichót, hogy ismételje meg magát. Jericho ezt meg is tette, mire a Rock azzal kontrázott, hogy az ő hibája tulajdonképpen a mérkőzésükbe került. Jericho azzal kontrázott, hogy talán szándékosan inkább egy székkel kellett volna megütnie a Rockot, majd azzal folytatta a gúnyolódást, hogy le kellene ütnie a Nép Szemöldökét a Rock arcáról. A Rock provokálta Jerichót, hogy ezt tegye, és verekedés alakult ki.
Szintén ezen az estén Stone Cold és Kurt Angle összecsapott a WWF bajnoki címéért, és William Regal, aki a ring szélén ült, hogy biztosítsa a tisztességes mérkőzést, megütötte Kurt Angle-t a bajnoki címmel, ezzel hátba támadta a WWF-et, és Angle-nek elvette a bajnoki címet.
A Jericho és a Rock közötti viszály egészen az október 21-i No Mercy mérkőzésig tartott, ahol Jericho legyőzte a Rockot, hogy megnyerje a WCW bajnoki címet, Stone Cold Steve Austin pedig legyőzte Angle-t és Rob Van Damet, hogy megtartsa WWF bajnoki címét.
A RAW október 29-i adásában Shane McMahon közölte apjával, Vince McMahonnal, hogy a WWF egyik tagja még aznap este átmegy a Szövetséghez. Még aznap este Kurt Angle hátba támadta a WWF-et azzal, hogy Jericho-t, The Rockot, Undertakert és Kane-t acélszékekkel ütötte meg. A november 1-jei SmackDown! Angle, aki eredetileg a WWF pankrátorait vezette, elmagyarázta, hogy ő képviseli azt, ami Amerikában nagyszerű - ő egy győztes, és a disszidálása abból a döntéséből fakadt, hogy a győztesek oldalán harcol. Ezen az oldalon állt Stone Cold is, aki Kurt Angle állítása szerint tudta, hogyan kell nyerni.
Az invázió vége
A RAW november 5-i adásában Vince McMahon Kurt Angle disszidálását azzal ellenezte, hogy a Team Alliance egyik tagja a közelgő Survivor Series egyik mérkőzésén fog disszidálni. Stone Cold kijött, hogy szembesítse Vince-t ezzel kapcsolatban, mire Vince kijelentette, hogy Stone Cold lesz az, aki disszidálni fog. E bejelentés miatt sok Alliance tag kezdett el bizalmatlanul tekinteni Stone Coldra, gyanakvó szemekkel néztek rá, amire Stone Cold tagadta a vádakat és hazugnak nevezte Vince-t. Stone Cold ezután kihallgatta a Team Alliance tagjait, kikérdezte Booker T-t és leültette Rob Van Damet egy szobába, ahol fény világított rá.
Mindez egy "Winner Take All" mérkőzéshez vezetett a 2001-es Survivor Series-en, ahol a WWF csapata (The Rock, Chris Jericho, The Undertaker, Kane és The Big Show) a Szövetség csapata (Steve Austin, Kurt Angle, Booker T, Rob Van Dam és Shane McMahon) ellen küzdött. Az utolsó három férfi mérkőzésen The Rock és Jericho vs. Austin mérkőzésre került sor. Jericho kiesett, és hogy folytassa a két férfi közötti viszályt, megtámadta a Rockot, annak ellenére, hogy Jericho jövője volt kockán, ha a Rock veszít. A Rock és Austin tovább küzdöttek, és a mérkőzésen a bírót leütötték. Austin elkábította a Rockot, és leütötte, de nem volt bíró, aki megszámolta volna. Austin odament az elesett bíróhoz, hogy megpróbálja újraéleszteni. Miközben ez történt, Angle a ringhez rohant, felkapta a WWF bajnoki övet, és leütötte vele Austint, kiderült, hogy ő az a disszidens, akire McMahon egész idő alatt utalt. A Rock ezt követően egy Rock Bottomot és egy pin-t mutatott be Austinon, amire a bíró felébredt és háromra számolta Austint. A WWF csapata győzött, így a történet véget ért.
