A Pioneer-plaketteket a Pioneer 10 és a Pioneer 11 űrhajókkal indították a mélyűrbe. Mindkét emléktáblán ugyanaz a kép szerepel. A két azonos tábla célja az volt, hogy ha valaha idegen civilizáció találna rájuk, akkor egyszerű, tudományos nyelven adjanak képet az emberről, a Földről és a kilövés helyéről.
A tábla felépítése és üzenete
Van egy rajz egy meztelen női és egy meztelen férfi aktról. Ez nem művészi díszítésként került rá, hanem azért, hogy az emberi test alapvető formáját és méretét mutassa meg. A két alak nemi különbséget is jelez, ugyanakkor szándékosan semleges, anatómiai ábrázolásban jelenik meg, hogy a lehető legegyszerűbben értelmezhető legyen.
A figurák mellett látható egy nyíl is, amely a férfi felemelt keze felé mutat. Ez a mozdulat egyszerre utalhat az üdvözlésre és arra, hogy az emberiség üzenetet küld a világűrbe. A táblán szereplő arányok a távolságok és a testmagasság értelmezését segítik.
Az univerzális mértékegység alapja
Egy hidrogénrészecske elektronjának spinváltozását ábrázolja egy diagram. Ez az ábra arra szolgál, hogy a kép további része számára felállítson egy univerzális hosszúsági és egy univerzális időegységet. A hidrogénatom választása nem véletlen: a hidrogén a világegyetem leggyakoribb eleme, így az elképzelés szerint egy idegen civilizáció is felismerheti a jelentőségét.
Ez a megoldás lehetővé teszi, hogy a tábla ne a földi mértékegységekre épüljön, hanem olyan fizikai állandóra, amely bárhol az univerzumban ugyanaz. Így a rajzon szereplő testmagasság, a távolságok és a térképen megadott adatok elvben értelmezhetők más intelligens lények számára is.
A Naprendszer helye a galaxison belül
Van egy nyers térkép a Naprendszerünkről, amely egy űrhajót ábrázol, amely elhagyja a harmadik bolygót, a Földet. Az űrhajó röppályáját mutató nyílra negatív reakciók érkeztek. Az idegen fajok talán nem értik a vonal és a nyíl emberi fogalmát. Mégis ez az egyszerű grafika fontos: megmutatja, honnan érkezett az üzenet, és melyik bolygóról indult az emberiség képviselője.
A térkép nem csillagászati pontosságú rajz, inkább jelképes útmutató. A Naprendszer helyét a környező csillagokhoz viszonyítva adják meg, hogy a címzett felismerje, melyik égitestekhez képest kell elhelyezni a Napot.
A pulzárok szerepe
A vonalak mintázata úgy néz ki, mint egy csillagkitörés. Ez egy térkép. 15 vonal van. A vonalak közül 14-en egy hosszú bináris szám van bevésve. A bináris számok távolságok. A távolságok nem méterben vagy kilométerben vannak megadva, hanem a hidrogén részecske diagram által megadott univerzális távolságegységben. A 14 vonal a Naptól 14 pulzár távolságát adja meg. A 15. vonal a Nap és a galaxis középpontja közötti távolságot adja meg.
A pulzárok olyan gyorsan forgó neutroncsillagok, amelyek nagyon szabályos rádiójeleket bocsátanak ki. Ezért a térképen kiváló kozmikus „tájékozódási pontként” szolgálnak. Mivel a pulzárok egyedi periódusú jelei viszonylag stabilak, elvileg egy fejlett civilizáció meg tudná különböztetni őket egymástól, és így visszakereshetné a Naprendszer helyét.
A vonalak mellé rajzolt bináris számok a megfelelő csillagok távolságát és a jelzés idejét is közvetíthetik. A rendszer ötletes, de nem teljesen problémamentes: a csillagok helyzete hosszú idő alatt változik, ezért az üzenet inkább a küldés kori égboltot rögzíti, nem az örök, változatlan kozmikus térképet.
Miért különleges a Pioneer-űrtábla?
A Pioneer-űrtábla az emberiség egyik első olyan kísérlete volt, amely tudatosan próbált kapcsolatot teremteni esetleges földön kívüli intelligenciával. Egyszerre tudományos, jelképes és kulturális dokumentum. Nemcsak azt mutatja meg, hogy az emberek hogyan néznek ki, hanem azt is, hogy képesek vagyunk elvont gondolkodásra, mérésekre és üzenetküldésre a csillagok közé.
- célja: az emberiség és a Föld bemutatása;
- nyelve: a lehető legegyszerűbb, univerzális fizikai jelrendszer;
- tartalma: emberalakok, mértékegység, Naprendszer, csillagközi helyzet;
- jelentősége: korai intersztelláris üzenet a mélyűrbe.
A plakett kialakításában fontos szerepet játszott az a gondolat, hogy az ismeretlen címzett számára ne legyen szükség emberi nyelvek ismeretére. A rajzoknak önmagukban kell közölniük a lényeget. Bár vitatott, mennyire lesz ez valaha valóban megfejthető, a Pioneer-űrtábla máig az űrhajózás és a kozmikus kommunikáció ikonikus emléke.
Az üzenet tehát egyszerre egyszerű és ambiciózus: azt fejezi ki, hogy az emberiség felismeri saját helyét a világegyetemben, és képes nyomot hagyni maga után a csillagközi térben is.
