Messier 84 (NGC 4374) — lencsés galaxis és szupermasszív fekete lyuk

Felépítés és látható tulajdonságok

Az M84 morfológiai besorolása a korai típusú lencsés (S0) és az enyhén ellipszoid jelleg között mozog; a galaxis központi része kompakt, körülötte halványabb haló terül el. HST-felvételeken por- és gázlemezek figyelhetők meg a központ közelében, amelyek kontrasztot adnak a legtöbbször sima megjelenésű korai típusú galaxisokhoz képest. A Virgo-halmaz sűrű környezete és a közelben lévő nagyobb tagok (például az M86 és az M87) gravitációs hatásai befolyásolhatják gázkészletét és fejlődését.

Központi aktivitás és rádióforrás

Az M84 aktív maggal rendelkező galaxis; rádiómegfigyelések és az Hubble űrteleszkóp képei két, a galaxis középpontjából kilövellő anyagsugarat (jetet), valamint egy gyorsan forgó gáz- és csillaglemezt mutattak ki. Ezek az adatok erős bizonyítékul szolgálnak arra, hogy a galaxis középpontjában egy szupermasszív fekete lyuk található. A mag spektrális jellemzői alapján az M84 nukleusza alacsony ionizációjú nukleáris emissziós régióként (LINER) is besorolható, ami a gyengébb aktív galaxisokra jellemző.

A központi fekete lyuk

Az HST által megfigyelt gyorsan forgó gázkorong sebességeloszlása lehetővé tette a központi tömeg megbecslését. Ennek alapján a fekete lyuk tömege körülbelül 1,5 × 10⁹ M _☉, azaz mintegy 1,5 milliárd naptömeg. Ez a tömeg elegendő ahhoz, hogy a galaxis központi régiójában jelentős gravitációs hatást gyakoroljon, mely a gáz- és csillagmozgásokban is megfigyelhető. A tömeg meghatározása elsősorban a gázkorong kinematikáján alapult, és fontos mérőszáma az aktív galaxisok központi motorjának vizsgálatában. A fekete lyuk gravitációs hatása kiterjed a közeli gázra és csillagokra, ami részben felelős a kilövellések (jetek) létrejöttéért.

Kutatási eredmények és megfigyelések

Rádió- és optikai tartományban végzett mérések (VLA, VLBA, HST és földi 4–10 m osztályú teleszkópok) egyaránt hozzájárultak az M84 belső felépítésének és aktivitásának megértéséhez. A galaxis jó példa arra, hogyan kapcsolódik össze egy korai típusú galaxis külső, "nyugodt" morfológiája és aktív, erőteljes központi folyamatai. A Virgo halmaz közelsége miatt az M84 fontos célpont a környezeti hatások (pl. forró intracluster gáz, galaxisközi ütközések) vizsgálatában is.

Megfigyelési tippek amatőröknek

• Az M84 a Szűz csillagkép területén található, a Virgo halmaz központi régiójában; éjszakai kereséskor a halmaz többi látványos tagjától sem nehéz megtalálni.
• Közepes méretű amatőrtávcsővel (~8–10 hüvelyk/200–250 mm) halvány, kerekes foltként látszik, nagyobb műszerekkel a központi struktúrák és a környező galaxisok részletei is feltárhatók.
• Fotózással és hosszabb expozíciókkal megörökíthetők a halványabb külső részek és a környező galaxishalmaz tagjai.

Összefoglalva: az M84 egy érdekes, aktív maggal rendelkező korai típusú galaxis a Virgo halmazban, melynek központi szupermasszív fekete lyuka és az abból eredő kilövellések fontos laboratóriumot képeznek a galaxisfejlődés és az aktív magok tanulmányozásához.