Arizonai Terület 1863. február 24-től 1912. február 14-ig volt az Egyesült Államok közigazgatási egysége (territóriuma). Létrejötte és sorsa szorosan kapcsolódott a 19. századi mexikói–amerikai eseményekhez, a Gadsden-vásárláshoz és az 1860-as évek belháborús (polgárháborús) fejleményeihez.
Története röviden
A terület amerikai megszerzésének fő lépései közé tartozik a mexikói átengedés (a Guadalupe Hidalgo-i béke, 1848), amely révén a mai délnyugati területek nagy része az Egyesült Államokhoz került, továbbá a 1853-as Gadsden-vásárlás, amely a déli csíkot egészítette ki az Egyesült Államok számára. A Gadsden-vásárlás után a térség kezdetben a New Mexico Territory része volt.
Az 1860-as évek elején, a polgárháború idején rövid időre a déli érdekeket képviselő csoportok egy Konföderációs Arizonai Területet is kikiáltottak a New Mexico Territory déli részén (a Mesilla környékén). Az Egyesült Államok kormánya azonban 1863. február 24-én hivatalosan felosztotta a New Mexico Territory-t, és megalkotta a hivatalos Arizonai Területet, amely a New Mexico Territory nyugati részéből jött létre.
Határok és területi változások
Az Arizonai Terület határait idővel kisebb módosítások érték. A Gadsden-vásárlás határozta meg a déli sávot, amely a későbbi Arizonához tartozott. A 19. század folyamán a Kongresszus bizonyos területrészleteket átminősített vagy átadott másik közigazgatási egységeknek (például Nevada határának módosítása folyamán az Arizonai Terület egyes északnyugati részei más közigazgatási besorolást kaptak).
A gyakorlati közigazgatás során a terület belső szervezete és határai alkalmazkodtak a lakosság eloszlásához, a vasútfejlesztéshez és a politikai döntésekhez; ezek együtt alakították azokat a határokat, amelyek végül a 20. század elejére a mai államhatárokká formálódtak.
Közigazgatás, székhelyek
Az Arizonai Terület közigazgatási központjai az idő előrehaladtával változtak. A területi kormányzat székhelye kezdetben Prescott volt (a 1860-as évek közepén), később áthelyezték Tucson-ba, majd 1889-ben Phoenix városa vált a közigazgatási központtá. A terület lakossága vegyes volt: indián nemzetiségek, mexikói származásúak, európai telepesek és bányászok éltek itt, ami sokszínű kulturális és gazdasági életet eredményezett.
Állammá válás
Az Arizonai Terület fokozatosan készült fel az államiságra. Új-Mexikó állammá válása 1912. január 6-án történt, míg az Arizonai Területből létrejött Arizona állam hivatalosan 1912. február 14-én csatlakozott az Egyesült Államokhoz (az Egyesült Államok 48. államaként).
Mi maradt belőle ma?
Az egykori Arizonai Terület területe ma elsősorban a következő államok része:
- Új-Mexikó — a terület keleti részei történetileg kapcsolódnak az egykori New Mexico/Ari zona felosztásokhoz;
- Arizona — a mai Arizona állam a terület központi és déli részét foglalja magában, és a közvetlen jogutódja az Arizonai Területnek;
- Nevada — a 19. század közepén történt határmódosítások folytán az egykori terület egyes északnyugati részei ma Nevadához tartoznak.
Az Arizonai Terület története jól mutatja, hogyan alakultak át a mexikói–amerikai háború utáni területi viszonyok, és miként formálódtak a mai délnyugati államhatárok a 19. század folyamán.
