Az IEEE 1394 egy szabványkészlet neve, amely soros buszok és protokollok gyűjteményét határozza meg az információátvitelre. A szabvány ismert más neveken is: FireWire, i.Link (Sony márkanév) és Lynx. Gyakori alkalmazása a számítógép és külső eszközök — például merevlemez vagy digitális videokamera — összekapcsolása; emellett használják autókban és repülőgépeken történő adatátvitelre is. Hasonlít a mai USB-hez, de több fontos sajátossága miatt számos alkalmazásban felváltotta a korábbi SCSI-t. A FireWire kábelek és csatlakozók kezelése általában egyszerűbb, mint a SCSI-vezetékeké.

Fő jellemzők

  • Isochronous és aszinkron adatátvitel: támogatja a folyamatos többsávos adatfolyamokat (isochronous), ami különösen fontos audio- és videóeszközöknél, valamint a hagyományos csomagalapú (asynchronous) átvitel is lehetséges.
  • Peer-to-peer architektúra: az eszközök képesek egymással közvetlenül kommunikálni a gazdagép (host) közbeiktatása nélkül — ez különbözteti meg például az USB-től.
  • Daisy chaining / fa-topológia: eszközök láncba (vagy fa szerkezetbe) köthetők; egy buszon elméletileg akár 63 csomópont lehet.
  • Hot-plug: az eszközök csatlakoztathatók és leválaszthatók a rendszer működése közben.
  • Tápegység a kábelen keresztül: bizonyos csatlakozók (például a 6-tűs változat) képesek tápfeszültséget biztosítani az eszközöknek; a 4-tűs csatlakozók általában nem adnak tápot.

Sebességek és szabványváltozatok

  • IEEE 1394 (1995): az eredeti verzió, amely alapszintű működést definiált.
  • IEEE 1394a (2000): finomítások és kompatibilitásjavítások; legismertebb az úgynevezett FireWire 400 (100/200/400 Mbps) üzemmód.
  • IEEE 1394b (2002): nagyobb sebességeket és új fizikai rétegeket vezetett be (gyakran FireWire 800, illetve később 1600/3200 Mbps támogatás), valamint hosszabb átviteli távolságokra alkalmas médiumokat tett lehetővé.

Csatlakozók és kábelek

  • 4-tűs (mini): gyakori videokamerákon; adatátvitelre jó, de nem ad tápot.
  • 6-tűs: PC-kben elterjedt, ad és vesz tápot is a buszon keresztül.
  • 9-tűs (újabb 1394b): nagyobb sebességek és új fizikai réteg támogatása; általában kompaktabb és tartósabb kialakítású.
  • Kábelhossz: az IEEE 1394a tipikus szegmens-hosszkorlátozása kb. 4,5 m; a 1394b különböző kábelekkel és optikai megoldásokkal hosszabb távolságokat is kezelhet (az elérhető maximális hossz a használt médiumtól függ).

Gyakori használati területek

  • DV kamerák és professzionális videorögzítők (valós idejű videóátvitel, alacsony késleltetés).
  • Külső merevlemezek és RAID-tömbök (magas adatátviteli sebesség és egyszerű csatlakoztatás).
  • Audio interfészek és stúdióberendezések (isochronous csatornák miatt stabil streaming).
  • Professzionális AV és szerveroldali alkalmazások, ipari és beágyazott rendszerek, valamint egyes jármű- és repülőgép-rendszerek adatbuszaként.

Előnyök és hátrányok

  • Előnyök: alacsony késleltetés, megbízható folyamatos adatátvitel (isochronous), peer-to-peer kommunikáció, egyszerű kötés és hot-plug támogatás.
  • Hátrányok: a fogyasztói piacon a USB (különösen USB 2.0/3.0) és később a Thunderbolt elterjedése háttérbe szorította; a kábelezési és csatlakozóválaszték is megoszló lehet (többféle csatlakozó-típus miatt néha átalakítók szükségesek).

Összefoglalás

Az IEEE 1394 (FireWire / i.Link / Lynx) rugalmas és többcélú soros buszszabvány, amely különösen jól megfelel audio‑ és videófolyamokhoz, valamint olyan helyzetekhez, ahol alacsony késleltetésre és megbízható sávszélességre van szükség. Bár a fogyasztói piacon a USB és más technológiák erős versenytársak lettek, a FireWire továbbra is fontos szerepet tölt be szakmai és beágyazott alkalmazásokban, ahol a szabvány egyedi előnyei szükségesek.