Houmets

Victor Hugo

Victor Hugo, aki számos Csatorna-szigetekről írt könyveiben, a Les Houmets-ről A tenger munkásaiban (Les Travailleurs de la mer). Gilliat, a főszereplő a Houmet Paradison él:

"Ezt a házat Bű de la Rue-nak hívták. Egy földnyelv, vagy inkább szikla hegyén állt, amely egy kis különálló kikötőt alkotott a Houmet Paradis patakjában. A víz itt nagyon mély volt. Ez a ház teljesen egyedül állt a csúcson, majdnem a szárazföldön, és éppen elég földje volt egy kis kertnek. A dagály néha elöntötte a kertet. St. Sampson kikötője és a Houmet Paradis patakja között egy meredek domb emelkedik, amelynek tetején a borostyánnal borított toronytömb áll, és amelyet Vale kastélyának vagy Chateau de l'Archange-nak neveznek; így St. Sampsonban a Bű de la Rue-t elzárták a látóhatár elől...".

Ráadásul ennek a háznak Gilliat mellett volt néhány igen kellemetlen lakója is,

"A vidéki emberek mesélték, hogy a nagy forradalom vége felé egy asszony, aki egy kisgyermeket hozott magával, Guernsey-re költözött. Angol nő volt; legalábbis nem volt francia. Olyan neve volt, amelyet a guernsey-i kiejtés és a vidéki emberek rossz helyesírása végül 'Gilliatt'-ra változtatott... A Bű de la Rue házát ebben az időben kísértetjárta. Több mint harminc éve nem lakta senki. Romokban hevert. A kert, amelyet oly gyakran szállt meg a tenger, nem tudott semmit sem teremni. Az éjszakai zajokon és fényeken kívül a háznak volt egy rejtélyes sajátossága: aki este otthagyott a kandallópárkányon egy gombolyag fonalat, néhány tűt és egy tányér levest, reggelre a levest bizonyosan elfogyasztva, a tányért üresen, és egy pár kész kesztyűt kötve találta. A házat, démonnal együtt, néhány font sterlingért kínálták eladásra. Az idegen nő lett a vevő, akit nyilvánvalóan az ördög vagy az előnyös alku csábított.

"Többet tett, minthogy megvásárolta a házat; a gyermekkel együtt ott lakott, és attól a pillanattól kezdve béke uralkodott a ház falai között. A Bű de la Rue alkalmas bérlőre talált - mondták a vidéki emberek. A kísértés megszűnt. Többé nem láttak ott más fényt, csak az újonnan érkezett lakos faggyúgyertyájának fényét. A boszorkány gyertyája olyan jó, mint az ördög fáklyája. A közmondás kielégítette a környék pletykafészkét...

"Ma már felesleges lenne keresni a Houmet Paradis öblét, Gilliat házát és a patakot, ahol a csónakot rejtette. A Bű de la Rue már nem létezik. A kis félsziget, ahol ez a ház állt, a tengeri sziklák rombolóinak csákánya alá került, és kocsiról kocsira rakodták fel a szikla- és gránitkereskedők hajóira... Ezt az egész sziklahátat már régen Londonba vitték".

A regény az 1860-as években íródott, és az 1820-as években játszódik, amikor a szigetek még lakottak voltak.

A szigetek

Houmet Benest/Benêt körülbelül kétszáz méterre (180 m) van a parttól. Háromszög alakú, 80 × 50 yard (73 × 45 m). Itt található egy 18. századi ágyútöltény, amely a franciák elleni védekezésre szolgált. A német megszállás idején a németek, a németek távozása után pedig a britek építettek hozzá egy másikat. A Clarrie nevű gőzhajó 1921-ben süllyedt el a Houmet Benêt-nél, a Nagy Rousselben. A Heathery Brae 1952-ben megpróbálta megmenteni, de végül maga is hajótörést szenvedett, és itt szállt partra a Vixen (egy brigg), a Rescue (egy vontatóhajó) és a Romp (egy vágóhajó) roncsai is. Fű és bozót borítja.

A Houmet Paradis, a fiktív Gilliat háza, eredetileg Houmet de l'Eperquerie néven volt ismert, mivel a halak kibelezésére és szárítására használták a perques (sügérek) néven ismert állványokon. Korábban a Collas család tulajdonában volt, akiknek a Paradis-ban lévő birtoka adta a szigetecske új nevét. Az 1920-as években kőfejtésre használták, és szarvasmarhák legeltetésére is használták, és sok fű található rajta. 1951-ben 500 fontért eladták a Newcastle upon Tyne-i James Watsonnak, aki a szigetet a Guernsey-i National Trust gondnoksága alá helyezte. A sziget 2004-ig a család tulajdonában maradt, amikor James Watson unokája (akit szintén James Watsonnak hívnak, és aki Alderney-n él) árverésen eladta egy helyi konzorciumnak, hogy a szigetet természetvédelmi területként tartsák fenn.

A Hommetol, amelyet az Ordnance Survey stb. által gyakrabban Omptolle-nak neveznek, az ormer gyűjtésére szolgál. Többnyire takaró borítja.