Van egy 74 Galatea nevű aszteroida is.
A Galatea vagy Neptun VI. a Neptunuszhoz negyedik legközelebbi holdja. Nevét Galateáról, a görög legenda egyik Nereidájáról kapta.
A Galateát 1989 júliusának végén fedezték fel a Voyager 2 űrszonda felvételei alapján. Az S/1989 N 4 jelzést kapta. A felfedezést 1989. augusztus 2-án jelentették be (IAUC 4824), de a rendelkezésre álló képek alapján a tényleges azonosítás néhány nappal korábbra, 1989. július 28. környékére tehető. A hivatalos nevet 1991. szeptember 16-án kapta meg.
Jellemzői
A Galatea szabálytalan alakú, vagyis nem gömb alakú égitest. Mérete és tömege alapján az úgynevezett belső neptunuszi holdak közé tartozik. Felszíne valószínűleg sötét, jeges-kőzetes anyagból áll, és a hold alacsony tömege miatt nem tudta saját gravitációjával gömb alakúra formálni magát.
A Voyager 2 képei szerint a felszínén nem láthatók egyértelmű, kiterjedt geológiai átalakulások nyomai. Ez arra utal, hogy a hold geológiailag viszonylag nyugodt, és kevés az olyan folyamat, amely hosszú időn át jelentősen átalakítaná a felszínét.
Pályája és szerepe
A Galatea a Neptunusz egyik belső kísérője, pályája nagyon közel halad a bolygóhoz. Különösen fontos szerepe van abban, hogy gravitációs hatásával befolyásolja a Neptunusz gyűrűrendszerét. Úgy tartják, hogy hozzájárul az Adams-gyűrű keskeny szerkezetének fenntartásához, és kapcsolatban állhat a gyűrűn megfigyelt fényesebb anyagcsomókkal, az úgynevezett ívekkel is.
Mint sok más belső hold, a Galatea is közel körpályán kering a bolygó körül, és valószínűleg kötött forgású: mindig ugyanazt az oldalát mutatja a Neptunusz felé. Ez a Naprendszerben gyakori jelenség a bolygók közeli kísérőinél.
Összefoglalva
- Égitest típusa: a Neptunusz belső holdja
- Felfedezés: 1989, a Voyager 2 felvételei alapján
- Elnevezés: Galatea, egy görög mitológiai Nereida után
- Alakja: szabálytalan, nem gömb alakú
- Különleges szerepe: hatással van a Neptunusz gyűrűinek szerkezetére