Ernest Powertools Worrell egy kitalált karakter, akit a néhai Jim Varney alakított. Ernestet a nashville-i Carden & Cherry reklámügynökség alkotta meg, és különböző helyi televíziós reklámkampányokban használták.
Ernest, aki szinte mindig farmer mellényt és baseball sapkát viselt, megjelent a Vern nevű, láthatatlan és hallatlan, de látszólag akaratlan szomszéd ajtajában. A szpotok úgy voltak felépítve, hogy a néző "Vern" bőrébe bújhasson, mivel Varney közvetlenül a kamerába nézett, amikor Vern megszólította. Ernest Vernnel folytatott látszólag értelmetlen beszélgetései - amelyek valójában monológot jelentettek, mivel Vern soha nem válaszolt - elkerülhetetlenül elkalandoztak a szponzor termékének kedvező leírásáig, amelyet a jellegzetes zárómondat követett: "KnowhutImean?". Bár Vernről soha nem derül ki, hogy bármit is mondott volna, arra utal, hogy Ernestet nemkívánatos pesztonkának tartja, mivel néhány alkalommal megpróbálta Ernest arcába csapni az ajtaját. Vern a fejét is nemet rázza, amikor Ernest meghívja valamire. Annak ellenére, hogy Ernestnek jó szándékai vannak, egyáltalán nem vesz tudomást Vern vele kapcsolatos nyilvánvaló szorongásáról, és mindig Vernt tekinti a legközelebbi barátjának és bizalmasának.
Szerep és stílus
Az Ernest-szpotok egyszerű, ismétlődő felépítése tette a karaktert könnyen felismerhetővé: közvetlen, kamerába beszélő előadásmód, gyors, jellegzetes arckifejezések és fizikai komédia. Ernest karaktere naiv, feltétlenül jó szándékú és gyakran saját maga okozza a bajt, miközben magabiztosan ajánlgat megoldásokat és termékeket. A KnowhutImean? (tudod, mire gondolok?) zárómondat és a Vernnel folytatott egyszemélyes párbeszéd vált ismertetőjegyévé.
Média megjelenések és örökség
A helyi reklámok sikere nyomán Ernest átlépte a regionális tévés kereteket: saját tévéműsorokban és egész estés filmekben is feltűnt, ahol Jim Varney tovább bővítette a karaktert és slapstick humort, illetve különböző szerepeket is vállalt Ernest rímes, karikatúraszerű személyiségén belül. A karakter több mozifilmben és tévéműsorban szerepelt, amelyek révén országos ismertségre tett szert, és popkulturális ikon lett az 1980–1990-es évek végén.
Ernest teljes neve gyakran szerepel formálisan is Ernest P. Worrell formában; a középső betű (P.) nem kapott egyértelmű, hivatalos magyarázatot a kampányok során, és gyakran csak a karakter sajátos stílusának részeként említik.
Jim Varney halála után a karakter használata visszaszorult, de Ernest alakja és a jellegzetes reklámformátum ma is emlékezetes példája annak, hogyan lehet egy egyszerű, ismétlődő figura révén széles közönséget megnyerni és hosszabb médianyomot hagyni.
Főbb játékfilmek (válogatás)
- Ernest Goes to Camp (1987)
- Ernest Saves Christmas (1988)
- Ernest Goes to Jail (1990)
- Ernest Scared Stupid (1991)
- Ernest Rides Again (1993)
- Ernest Goes to School (1994)
- Slam Dunk Ernest (1995)
- Ernest in the Army (1998)
Ez a felsorolás szemlélteti, hogyan vált egy helyi reklámfigurából országosan ismert filmszereplő — mindenekelőtt Jim Varney karakteralkotó játékának köszönhetően.
