A varjúk (saját nevükön Apsáalooke, történeti vagy külső elnevezéssel Absaroka) a amerikai őslakosok közé tartozó népcsoport, amelynek hagyományos területe a Yellowstone folyó völgye volt. E térség ma részben a Wyoming, részben a Montana és kisebb részben a Észak‑Dakota államok területére esik. A törzset a mai jogi és közigazgatási gyakorlat a Crow Tribe of Montana néven ismeri el.

Történet

A varjúk eredetileg a síkvidéki pásztorkodó és vadászó életmódot folytató népcsoportok közé tartoztak; a lófelszereltség és a bölényvadászat meghatározó szerepet játszott kultúrájukban. Történelmük során gyakran kerültek összetűzésbe más síksági népekkel, például az ojibwe és a cree csoportokkal, továbbá a cheyenne és a lakota (sziú) népekkel, amelyek nyomására fokozatosan visszahúzódtak eredeti területeikről. Ugyanakkor a 19. század folyamán bizonyos időszakokban szövetségesként, máskor pedig ellenségként viszonyultak a környező törzsekhez és az Egyesült Államok hatóságaihoz.

A 19. század második felében a varjúk több területet vesztettek el, amit részben a lakota előrenyomulása, részben az amerikai kormány és telepesek nyomása okozott. A törzs földjeinek nagy részét szerződésekkel és később az allotment‑rendszer (magánosítás) révén csökkentették. Jelenlegi rezervátumuk a montanai Billings városától délre fekvő területen található, a törzsi központ a Crow Agency nevű településen van.

Nyelv és társadalom

A varjúk saját neve Apsáalooke, amely a törzs nyelvén keletkezett elnevezés. A crow nyelv a siuáni (Siouan) nyelvcsaládhoz tartozik; a nyelv használata az elmúlt száz évben visszaesett, de a közösségen belül ma is vannak revitalizációs törekvések: nyelvoktató programok, iskolai kezdeményezések és idősebb anyanyelvi beszélők bevonása a tanításba. A társadalmi szerkezetben hagyományosan a családi és klánkapcsolatok, valamint a harcos‑vezetői szerepek játszottak fontos szerepet. Jelentős történelmi személyiségek közé tartozik például a híres vezető, Plenty Coups, aki fontos közösségi és politikai szerepet töltött be a törzs életében.

Kultúra, művészet és ünnepek

A varjúk kultúrája gazdag szóbeli hagyományokban (történetek, mondák), valamint kézműves és díszítőművészeti alkotásokban. Jellegzetes a gyöngyszövés, a bőrmunka, a tolldíszek és a hagyományos festés. A törzs egyik leghíresebb kortárs rendezvénye a Crow Fair, amelyet minden évben a Crow Agency közelében tartanak; ez a rendezvény a törzsi közösség legnagyobb ünnepeinek egyike, beszélgetésekkel, népviselet‑bemutatókkal, táncokkal, rodeóval és parádéval, és gyakran emlegetik a „teepee fővárosaként”.

Gazdaság és mai helyzet

A modern korban a törzs gazdasága kevert jellegű: mezőgazdaság, állattenyésztés, turizmus, kisebb ipari és szolgáltató tevékenységek mellett a törzsi önkormányzat különféle vállalkozásokat is működtet. A múlt században bekövetkezett földvesztések és a gazdasági átalakulások ellenére a közösség aktívan dolgozik a kulturális megőrzésen és a gazdasági stabilizáción. A rezervátum területe több mint 9300 km2, és a törzsnek több ezer regisztrált tagja van, akik nagy része a rezervátum környékén, továbbá amerikai nagyvárosokban él.

Összegzés

A varjúk (Apsáalooke/Absaroka) hosszú történetű, gazdag kulturális örökségű törzs, amely ma is aktívan őrzi hagyományait, miközben a modern kihívásokra – nyelvmegőrzés, gazdasági lehetőségek és területi jogok – válaszokat és megoldásokat keres. A törzs székhelye a montanai Crow Agency, közösségük és ünnepeik pedig fontos részét képezik az északamerikai őslakos kultúráknak.