John Michael Bishop (született 1936. február 22-én) amerikai immunológus és mikrobiológus. Harold Varmusszal közösen kapta meg az 1989. évi élettani vagy orvosi Nobel-díjat, és 1984-ben társnyertese volt az Alfred P. Sloan-díjnak. Jelenleg a San Franciscó-i Kaliforniai Egyetem aktív oktatója.

Kutatási irány és felfedezések

Bishop leginkább a retrovírus onkogénekkel kapcsolatos Nobel-díjas munkájáról ismert. Varmusszal együttműködve kimutatta, hogy a retrovírusok által hordozott onkogének valójában a gazdasejt normál génjeiből származnak. Ennek egyik legismertebb eredménye a c-Src felfedezése: a c-Src a sejt saját (celluláris) változata annak a vírusos onkogénnek (v-src), amelyet korábban a rákokkal összefüggésbe hoztak.

A c-Src egy proto-onkogén, amely egy szabályozó fehérjét — egy tirozin-kinázt — kódol. Normális körülmények között ez a fehérje részt vesz a sejtek növekedésének, differenciálódásának és jelátviteli folyamataiknak szabályozásában. Ha azonban a proto-onkogén megváltozik (mutáció, túlzott kifejeződés vagy más mechanizmusok révén), onkogénné válhat, ami a kontrollálatlan sejtosztódáshoz és daganatképződéshez vezethet.

Miért volt áttörés ez a felfedezés?

A Bishop és Varmus által feltárt mechanizmus megváltoztatta a daganatképződésről alkotott korábbi elképzeléseket. Korábban a daganatokat gyakran elsősorban fertőzésekhez vagy külső hatásokhoz kötötték; a c-Src és más proto-onkogének felismerése világossá tette, hogy a daganatok többsége a sejt saját génjeinek változásaira vezethető vissza. A felfedezés rámutatott arra is, hogy vírusok bizonyos körülmények között „átvehetik” és módosíthatják a gazdasejt génjeit, ami rákos átalakuláshoz vezethet.

Hatás a modern onkológiára

  • A proto-onkogének és onkogének azonosítása megalapozta a molekuláris onkológia fejlődését.
  • Az ilyen jellegű alapkutatások vezettek később célzott terápiák kidolgozásához, például kinázgátlókhoz, amelyek direkt módon a rákos jelátviteli utak egyes elemeit célozzák.
  • Bishop és munkatársai eredményei hozzájárultak a rák genetikai alapjainak jobb megértéséhez, ami ma a diagnosztika, prognózis és személyre szabott terápia fontos alapja.

További megjegyzések és elismerések

Bár a legnagyobb nyilvánosságot a Nobel-díj hozta meg számára, Bishop több évtizeden át folytatta kutató- és oktatói munkáját, és tudományos közösségben betöltött szerepe jelentős. Eredményeit széles körben elismerték, és kutatásai ma is meghatározóak a rákbiológia területén.

Eredményeik megmutatták, hogy a rosszindulatú daganatok hogyan alakulnak ki a sejt normális génjeinek változásaiból. Ezeket a változásokat vírusok, sugárzás vagy bizonyos vegyi anyagoknak való kitettség hozhatja létre.