Willy Vandersteen (1913. február 15. – 1990. augusztus 28.) belga képregénykészítő volt. Pályafutása során saját stúdiót épített ki, és több mint 1 000 képregényalbumot jelentetett meg több mint 25 sorozatban; munkáit világszerte több mint 200 millió példányban adták el. Munkamódszere a szerzői rajzolás és a stúdiómunkamegosztás ötvözete volt: saját alapanyagait asszisztensek segítették, így nagy mennyiségben tudtak megjelenni az albumok.
Marc Sleen-nel együtt a flamand képregény egyik alapító atyjának tekintik; alkotásai elsősorban Belgiumban, Hollandiában és Németországban váltak rendkívül népszerűvé. Hergé "a képregény Bruegheljének" nevezte őt. Saját stúdiójának létrehozása, valamint munkáinak tömeges gyártása és kereskedelmi forgalomba hozatala miatt sokan "az Alföld Walt Disneyjévé" emlegették.
Művek és stílus
Vandersteen legismertebb alkotása a Suske en Wiske, amelyet angol nyelven különböző kiadásokban többek között Spike és Suzy, Luke és Lucy, Willy és Wanda vagy Bob és Bobette címen is megjelentek. A sorozat karakterei és történetei könnyen felismerhető keverékét adják a humoros kalandnak, népi motívumoknak és a néha meseszerű, időnként történelmi elemeknek; ennek köszönhetően generációk kedvence lett. A Suske en Wiske sorozatból például 2008-ig több millió példányt adtak el.
Más jelentős sorozatai közé tartozik a középkori kalandokat bemutató De Rode Ridder (több mint 200 albummal) és a nyugat-európai piacokon sokszor bőven több kiadást megélt Bessy (a német nyelvterületen közel ezer megjelent albummal). Műveiben gyakran visszatérő motívum a barátság, a hűség, a humor és a fantasztikus elemek használata, miközben könnyen olvasható, a gyerekek és felnőttek számára egyaránt élvezetes történeteket mesél el.
Hatás és örökség
Vandersteen hatása a flamand és a nemzetközi képregénykultúrára ma is érezhető: sorozatai számos nyelvre lefordították, különböző médiumokban adaptálták (tévéműsorok, színpadi előadások, merchandising), és a műveket még évtizedekkel halála után is újra kiadják. Stúdiómodellje és a sorozatok tömeges kiadása példaértékűvé vált a kommersz képregénytermelésben. Munkássága miatt számos kiállítás, emlék és dedikált gyűjtemény őrzi emlékét, és alkotásai továbbra is fontos részét képezik a belga–flamand kulturális örökségnek.