Udit Narayan Jha (nepáliul: उदित नारायण झा) (született 1955. december 1-jén) népszerű nepáli származású bollywoodi playbackénekes, aki apai ágon nepáli felmenőkkel rendelkezik. Dalai elsősorban hindi nyelvű bollywoodi filmekhez kötődnek, de pályafutása során több mint 25 000 dalt énekelt 36 nyelven, köztük nepáli, maithili és bhojpuri nyelveken is. Zenei karrierje a 1970-es években indult, amikor a nepáli rádióban népdalénekesként dolgozott; ezt követően 1978-ban indiai nagykövetségi zenei ösztöndíjjal Kathmanduból a Bombayba (ma Mumbai) utazott, és 1980-ban debütált Bollywoodban az Unees-Bees című filmben.
Pályafutás és áttörés
Első években Udit Narayannak sokat kellett küzdenie, hogy megvetesse lábát a bollywoodi playback-éneklés világában. Debütálásakor a legendás Mohammed Rafival énekelhetett együtt, majd a nyolcvanas években Kishore Kumarral is dolgozott. Végső áttörését az 1988-as Qayamat Se Qayamat Tak hozta meg, amelyben Aamir Khan és Juhi Chawla szerepelt; a film egyik ismert dala a Papa Kehte Hai volt, amelyért Udit megkapta első Filmfare-díját. A filmzene óriási siker lett: a soundtrack több mint 8 millió példányban kelt el, és az 1980-as évek egyik legtöbb példányban eladott albuma volt. Ez a siker egyben az Anand–Milind zenei páros, valamint a T-Series karrierjének is meghatározó pillanata volt.
Stílus, együttműködések és repertoár
Udit Narayan egyik jellegzetessége a tiszta, lírai hang és a könnyen felismerhető kifejezőkészség, amely alkalmassá tette romantikus és érzelmes dallamok előadására. Gyermekkora óta meghatározó példaképei voltak olyan mesterek, mint Lata Mangeshkar, Asha Bhosle, Mohammed Rafi és Kishore Kumar, akiket rádióból hallgatva formálódott zenei ízlése. Az 1990-es években rendkívül termékeny időszakot élvezett: több ezer dalt énekelt, hindi mellett nepáli és más déli-ázsiai nyelveken is, és számos zenei rendező kedvelt előadójává vált.
Díjak és elismerések
Pályafutása során Udit Narayan számos rangos díjat kapott. Több Nemzeti Filmdíjat (National Film Awards) nyert – ezek közül néhányat énekesként, másokat pedig produceri munkáért –, emellett több Filmfare-díjat is bezsebelt számos jelölés után. Hozzájárulását a zenei élethez és filmművészethez nemzetközi és nemzeti szinten is elismerték: őfelsége, Birendra Bir Bikram Shah Dev nepáli király 2001-ben a Prabal Gorkha Dakshin Bahu kitüntetéssel tüntette ki. Indiai elismerései közül kiemelendők a 2009-ben kapott Padma Shri kitüntetés, valamint a 2016-ban adományozott Padma Bhushan kitüntetést adományozta neki, amelyet az indiai kormány a film- és zenei hozzájárulásaiért ítélt oda — ezek az elismerések ritkák a filmzene területén dolgozó énekesek között. Emellett számos más, iparági díjjal és tiszteletbeli címekkel is elismerték, például a Chitragupta Cineyatra Samman a bhojpuri filmek terén.
Hatás és örökség
Udit Narayan dalai és előadói stílusa nagy hatással volt a bollywoodi filmzenére az 1980-as évektől kezdve. Több száma bekerült a BBC "Minden idők 40 legjobb bollywoodi filmzenéje" listájára — összesen nem kevesebb, mint 21 dalával szerepel a listán. Zenéjének népszerűsége és soknyelvű repertoárja hozzájárult ahhoz, hogy a déli-ázsiai közönség körében széles körű elismerést és szeretetet nyerjen.
Összefoglalva, Udit Narayan munkássága sokrétű: a népdaloktól kezdve a mainstream bollywoodi dalokig terjedő skálán alkotott, és hosszú, sikeres pályáján több generáció hangját formálta. Hangja és előadásmódja örök nyomot hagyott a déli-ázsiai filmzene történetében.