Thomas Hooker (1586. július 5. - 1647. július 7.) puritán gyarmati vezető volt. Angliában született, fiatalon teológiai tanulmányokat folytatott, majd a 1630-as évek elején kivándorolt Észak-Amerikába. Hooker megalapította a Connecticuti Gyarmatot, miután Massachusettsben többször is beszélt a helyi vezetőkkel és szervezetekkel; végül engedélyt kapott, hogy új települést létesítsen. Személye elsősorban azért vált ismertté, mert kiváló szónokként tartották, és jelentős hatást gyakorolt a gyarmati politikai és egyházi élet alakulására.
Élete és szolgálata
Hooker életének jelentős részét lelkészként töltötte. Korábban az angliai egyházban szolgált, majd érkezése után hamarosan ő lett az első lelkész a massachusettsi Cambridge-ben, ahol közössége lelki vezetőjeként és tanítójaként ismerték. A konfliktusok és a letelepedési lehetőségek keresése nyomán 1636 körül egy részét a híveivel együtt átköltöztették a Connecticut folyó völgyébe, és Hooker egyik alapítója lett azoknak a településeknek, amelyek később Hartfordban és környékén fejlődtek.
Nézetei és politikai szerep
Hooker teológiája a puritán elvekhez kötődött, de hangsúlyozta a helyi közösségek szerepét a kormányzásban. A keresztény közösség és a polgári jogok kapcsolatáról alkotott nézetei alapján a választójog kérdésében is aktív volt: többek között a választójog kiszélesítését támogatta azon férfiak körében, akik hitükkel és életvitelükkel közösséget vállaltak. Ezzel időnként vitába keveredett más puritán vezetőkkel Massachusettsben, akik szigorúbb feltételeket szorgalmaztak a közösségi és választói jogokhoz.
Írásai és prédikációi
Hooker nagy hatású prédikátor volt; gyakran tartott tanító és lelki irányt mutató beszédeket, és rendszeresen írt keresztény témákról. Írásaiban és prédikációiban hangsúlyozta a közösségi szerződések (covenant) fontosságát, az egyházi fegyelem és a polgári kormányzat kapcsolatát, valamint azt az elvet, hogy a hatalom forrása részben a választó közösség beleegyezésében gyökerezik.
Örökség
Hooker a "Connecticut atyja" becenevet kapta, mert vezetésével és tanításaival jelentősen hozzájárult a gyarmat korai intézményeinek és jogi szabályozásának kialakulásához. A Connecticut alaprendeleteinek (Fundamental Orders) szellemi előzményeit sokan Hooker nézeteiben vélik felfedezni: ezek a dokumentumok — amelyek a gyarmat önkormányzati szabályait foglalták össze — gyakran előre mutató példaként szerepelnek a képviseleti kormányzat korai formái között. Hooker fontos személyiség volt a gyarmati Új-Anglia korai fejlődésében; életében az egyik legnagyobb prédikátornak tartották, és munkássága alapvetően befolyásolta a régió vallási és politikai arculatát.
Hooker 1647-ben hunyt el. Munkássága és gondolatai máig élnek a történeti emlékezetben, különösen Connecticut állam korai önkormányzati hagyományainak vizsgálatakor.