Ernest Jennings Ford (február 13, 1919 - október 17, 1991) amerikai country- és gospelénekes és színész volt.
Katonai szolgálat
A második világháború időszakában Ford a hadsereg kötelékében szolgált bombázósként, és bevetéseken vett részt a Csendes-óceán térségében, többek közt Japán felett is. A katonai élmények és az akkori idők zenéje később hatottak előadói stílusára és dalszöveg-választásaira.
Zenei pályafutás
Zenei karrierje rendkívül termékeny volt: 57 stúdióalbumot adott ki és 83 kislemeze jelent meg. Legismertebb előadása a Sixteen Tons (eredetileg Merle Travis szerzeménye), amelyet Ford 1955-ben énekelt fel; a felvétel jellegzetes mozzanata az ujjcsettintés volt, és a dal világszerte nagy sikert aratott — több mint egymillió példányban kelt el, és népszerűségével hozzájárult Ford hírnevének megalapozásához.
Hangja mély, karakteres bariton volt, ami kiválóan alkalmassá tette a countrynak és a gospelnek egyaránt. Ford sokféle stílust ötvözött: tradicionális country, espirituális gospel-örökzöldek és könnyed varieté-dalok egyaránt szerepeltek repertoárjában.
Televízió és média
1962 és 1965 között ő volt a Tennessee Ernie Ford Show (később Hello, Peapickers) nevű nappali talk/varietéműsor házigazdája. A műsorban zenés fellépések, vendéginterjúk és humoros betétek váltakoztak; Ford közvetlen stílusa és „peapicker” megszólítása hamar ismertté tette a programot és maga az előadót is.
Díjak, elismerések
- 1964-ben Grammy-díjat nyert egy albumáért.
- 1990-ben beválasztották a Country Music Hall of Fame-be.
- 1994-ben bekerült a Gospel Music Hall of Fame-be is.
Halál és örökség
Ford 1991. október 17-én hunyt el virginiai Restonban májelégtelenségben. Halála után munkásságát továbbra is számos kiadvány, válogatás és emlékmű őrzi: hatása érezhető a country és a gospel műfajok kereszteződésében, illetve a televíziós könnyűzenei műsorformátumokban.
Fontosabb tények és hatás
- Sikerének alappillére a mély, felismerhető hang és a dalok érzelmi meggyőzőereje volt.
- A Sixteen Tons előadásával nemcsak a country közönséget érte el, hanem a mainstream poppiacon is kiemelkedő sikert ért el.
- Számos előadó és műsorkészítő tekint Fordra példaként a country–gospel áthidalásában és a televíziós műsorvezetésben.
Élete és pályafutása jó példája annak, hogyan lehet egy előadói pálya egyszerre népszerű és műfaji határokat átlépő. Ford munkája továbbra is része az amerikai könnyűzenei örökségnek.