Priscilla Mullins Alden – Mayflower-utazó, Duxbury alapító és Longfellow-figura
Priscilla Mullins Alden — Mayflower-utazó, John Alden felesége, Duxbury társalapító és Longfellow hősnője; történelmi életút Plymouthtól 1620-tól.
Priscilla (Mullins vagy Mullens) Alden (kb. 1602 – kb. 1685) a Mayflower utasaként 1620-ban Angliából Észak-Amerikába indult. Feltételezhetően Surrey megyében, Dorking környékén született. A Plymouth-hoz érkezést követő első télen sokan – köztük Priscilla családtagjai is (apja, anyja és egy testvére) – meghaltak, így fiatalon árván maradt a gyarmaton.
Házasság és család
Priscilla 1623 körül ment feleségül John Aldenhez a plymouthi gyarmaton. A házaspár több gyermeket nevelt fel; forrásoktól függően tíz vagy tizenegy leszármazottról tesznek említést. A család a korai plymouthi közösség aktív tagja volt, és fontos szerepet játszott a település gazdasági és társadalmi életében.
Duxbury és élete utolsó évei
John és Priscilla Alden a Plymouthtól északra fekvő Duxbury egyik korai alapító családja lett; ott gazdálkodtak és halászattal is foglalkoztak. Priscilla körülbelül 1685-ben hunyt el, és a Myles Standish temetőben van eltemetve. Síremléke és a családkrónikák révén neve a mai napig ismert a helyi emlékezetben.
Longfellow és a legendás szerelmi háromszög
Priscilla alakja az amerikai irodalomban is megjelent: ő a hősnője Henry Wadsworth Longfellow 1858-as The Courtship of Miles Standish című versének. A költeményben Longfellow egy romantikus szerelmi háromszög történetét tárja az olvasó elé, amelyben Priscilla és John Alden között, valamint a katonai vezető Myles (vagy Miles) Standish részvételével bonyolult érzelmi szálak bontakoznak ki. Fontos azonban megjegyezni, hogy a költői elbeszélés sok eleme irodalmi találmány; a korabeli dokumentumok nem igazolják egyértelműen a vers által felvázolt részleteket, így Longfellow alkotása inkább a néphagyomány és a romantikus történetmesélés része, mint száraz történeti forrás.
Örökség
Priscilla Mullins Alden alakja mind a történeti kutatásban, mind a populáris kultúrában élénken él tovább. A Mayflower utasainak közössége és azok leszármazottai — köztük az Alden család törzsei — fontos részei az amerikai gyarmati történelemnek, és Priscilla neve gyakran felmerül a gyarmati nők életének bemutatásakor. Longfellow versének köszönhetően a figura a széles közönség előtt is „ikonikus” szereplővé vált, aki a korai angol kolóniák mindennapjainak és személyes történeteinek megtestesítője.
Korai életút
Születési helye és szülei nem ismertek teljes bizonyossággal. Valószínűleg Surreyben született idősebb William Mullins ezredes és Alice Mullins gyermekeként. Szüleivel és Joseph bátyjával együtt hajózott az Újvilágba. Ők hárman 1620-1621 telén haltak meg.
Házasság
Priscilla 1623-ban ment férjhez John Aldenhez a plymouthi gyarmaton. Tíz vagy tizenegy gyermekük született. John és Priscilla Alden az 1630-as évek végéig Plymouthban élt. Ezután északra költöztek, és megalapították a massachusettsi Duxbury várost.
Halál
Priscilla Alden 1685 körül halt meg, és a duxburyi Myles Standish temetőben van eltemetve. Sírjának pontos helyét a temetkezési területen belül nem találták meg.
Legacy
Henry Wadsworth Longfellow 1858-as The Courtship of Miles Standish című versének egyik főszereplője. Longfellow az Aldenek leszármazottja volt. A vershez egy családi legendát romantizált.
Keres