Andrew Barry Casson Gaze (született 1965. július 24-én) az egyik legnagyobb hatású ausztrál kosárlabdázó, aki kiemelkedő pályafutást tudhat maga mögött mind az NBL-ben, mind a nemzetközi porondon.
Pályafutás az NBL-ben
Gaze a profi karrierjét 18 évesen kezdte az NBL-ben, a Melbourne Tigersnél, és 1984-ben megkapta az év újonca díjat. Pályafutása során ismert volt rendkívüli pontszerző képességéről: az NBL történetében többször lett gólkirály, és hosszú időn át a liga egyik meghatározó dobója volt, különösen a hárompontosaival. Hosszú éveken át Lanard Copeland volt az egyik kedvenc csapattársa a Tigersben; a két játékos dinamikus párosként sokszor hozott látványos megoldásokat, például az „alley-oop” felállásokat.
Gaze sok szezonban vezette a Tigers-t a rájátszásig, és a csapattal két NBL-bajnoki címet nyert (a csapat legsikeresebb időszakai közé tartozó címek 1993 és 1997). Karrierje több mint két évtizeden át tartott; az NBL-ből 2005. május 12-én vonult vissza.
Nemzetközi és amerikai tapasztalatok
Gaze rövid időre az Egyesült Államokban is kosárlabdázott: 1988–89-ben a Seton Hall egyetemen játszott, és csapata 1989-ben bejutott az NCAA döntőjébe, ahol hosszabbításban maradt alul a Michigantől. Próbajátékon volt az NBA-ben a Seattle SuperSonics csapatánál, és néhány alkalommal megfordult az észak-amerikai ligában: rövid időre pályára lépett a Washington Bullets együttesében, valamint 1998 körül a San Antonio Spurs keretéhez is kötődött. A Spurs későbbi bajnoki sikereinek idején Gaze számára is emlékezetes volt ez az időszak.
Nemzetközi válogatott karrier
Gaze az ausztrál válogatott meghatározó játékosa volt: ötször képviselte hazáját olimpiai játékokon (1984, 1988, 1992, 1996 és 2000), ezzel a modern kosárlabdázás egyik legállandóbb olimpiai szereplőjévé vált. A 2000-es sydneyi olimpia megnyitó ünnepségén ő volt az ausztrál csapat zászlóvivője. Nemzetközi tornákon, köztük világbajnokságokon és olimpiákon is rendszeresen meghatározó pontszerző volt, és jelentős szerepet játszott abban, hogy az ausztrál válogatott többször is előkelő helyezést ért el (például 4. helyezések a nagy tornákon).
Élet a visszavonulás után
A profi játék befejezése után Gaze aktív maradt a sport és a média világában. Több televíziós reklámban szerepelt, rendszeresen dolgozott kommentátorként a Seven Networknél (Channel Seven), a SEN 1116 rádión és alkalmanként a Fox Sports-on is. Edzői munkát is végzett: részt vett a Melbourne Tigers junior utánpótlásának munkájában, és rendszeresen foglalkozott fiatal játékosok képzésével.
Visszavonulása után önéletrajzot írt Grantley Bernarddal együttműködve, A Kid, a Ball, a Dream (Egy kölyök, egy labda, egy álom) címmel, amelyben pályafutásának és életútjának fontos állomásait tárta fel. Emellett tévéműsorokban is feltűnt: részt vett például a Dancing with the Stars ötödik szériájában, és műsorvezetőként dolgozott a ChannelSeven Guide to the Good Life című műsorában.
Örökség és elismerések
Andrew Gaze-t sokan minden idők egyik legjobb ausztrál kosárlabdázójának tartják: hosszú pályafutása, kiemelkedő pontszerző képessége és nemzetközi szereplései miatt ikonikus alakja a sportnak Ausztráliában. Karrierjét számos díjjal és elismeréssel jutalmazták, és máig gyakran említik példaként a fiatal kosárlabdázók számára.
