A Bernie Sanders' Dank Meme Stash egy zárt vagy nyilvános Facebook-csoport (időszaktól és a beállításoktól függően), ahol a tagok megoszthatják, szerkeszthetik és megvitathatják a Bernie Sanders amerikai politikushoz és az Egyesült Államok vermonti szenátorához kapcsolódó internetes mémeket. Sanders 2016-ban és 2020-ban is indult a demokrata előválasztáson, és széles körű online követői bázist épített fel — ennek a közösségi mémkultúrának a része a csoport is, amely különösen népszerű volt az ezredfordulósok körében.
Tartalom és jellemzők
A csoport főként felhasználók által beküldött tartalomból áll: politikai poénok, szerkesztett képek, rövid videók, szatirikus plakátok és paródiák. A posztok gyakran Sanders kampányának kommentárjai vagy egyszerű rajongói megnyilvánulások. Sok tag kifejezetten mémeket készít és oszt meg a kampány üzeneteinek humoros, könnyen megosztható formájában.
Az oldal egyik legismertebb mémformátuma a „Bernie v. Hillary”, amely egy politikai összehasonlító plakátot jelenít meg: a két jelöltet egy-egy kérdés vagy tulajdonság mentén hasonlítja össze, és általában Clintont kevésbé előnyös, Sanders-t pedig kedvezőbb opcióként ábrázolja. Emellett a csoporton belül sokféle stilisztika előfordul: innen ered a „dank meme” kifejezés használata is, ami a netes kultúrában gyakran olyan, ironikus vagy abszurd humort takar, amely a közösség saját poénjaira és belső utalásaira épít.
Méret és működés
2019. október 18-án a csoportnak körülbelül 394 448 tagja volt. A tagszám az idővel változott: kampányidőszakokban jellemzően növekedett, más időszakokban csökkent vagy stagnált. A csoport moderálását általában a létrehozók és önkéntes moderátorok végzik, akik szabályokat állítanak fel a posztok tartalmára, viselkedésre és a szerzői jogi kérdésekre vonatkozóan.
Hatás és kritikák
A mémek erősíthetik a politikai kommunikáció hatékonyságát azáltal, hogy egyszerűsítik és érzelmi töltettel ruházzák fel az üzeneteket, valamint növelik a fiatalabb korosztályok elköteleződését. Ugyanakkor a mémkultúrát ért kritikák közé tartozik, hogy a bonyolult politikai kérdéseket eltúlzottan leegyszerűsítheti, illetve néha téves információk vagy kiragadott kontextus terjedéséhez vezethet. A csoportban időnként politikai gúnnyal, paródiával kevert tartalmak jelennek meg, amelyek nem mindig egyértelműen támogatók vagy kritikusok produkciói — ez nehezítheti a külső értelmezést.
Történet és alapítók
A csoportot 2015 október elején hozta létre Will Dowd (akkor főiskolai hallgató) és Sean Walsh (író) azzal a céllal, hogy támogassák a Bernie Sanders 2016-os elnökválasztási kampányát és egyben online közösséget alakítsanak ki a hozzá kapcsolódó mémkultúra számára. A kezdeti cél elsősorban kampánytámogatás volt, de a közösség később önálló kulturális jelenséggé vált.
Kapcsolódó csoportok
A fő csoport mellett több spinoff és tematikus mellékcsoport is létrejött. Például a Bernie Sanders Dank Meme Singles nevű társkereső csoportot Beth Hannah nonprofit igazgató alapította; Beth a montanai Havre-ban működő Emberi Erőforrás Fejlesztési Tanácsnál dolgozik. Ebben a csoportban a tagok internetes mémeket, személyes hirdetéseket vagy szelfiket posztolnak, így a közösség mellett szociális és ismerkedési funkciókat is betölt.
Összegzés
A Bernie Sanders' Dank Meme Stash példája annak, hogyan alakult ki politikai kommunikációs tér a közösségi médiában, ahol a humor, a paródia és a vizuális tartalom segíti a politikai üzenetek elterjedését. Bár a csoport elsősorban szórakoztató és rajongói jellegű posztokat gyűjt, hatása túlmutat a mémeken: hozzájárulhat a politikai részvétel ösztönzéséhez, ugyanakkor felveti az online politikai diskurzus egyszerűsítésének és a dezinformáció kockázatának kérdéseit is.
