A kémcső egyfajta laboratóriumi üvegáru, amely egy ujjnyi hosszúságú, felül nyitott üvegcsőből áll, általában lekerekített peremmel a tetején és lekerekített "U" alakú aljával.

Méretük a néhány centimétertől a több centiméteres hosszúságig terjed, átmérőjük pedig néhány millimétertől a néhány centiméteres átmérőig terjed. Úgy tervezték őket, hogy lehetővé tegyék a minták könnyű felmelegítését, lángban tarthatók legyenek, és gyakran tágulásálló üvegekből, például boroszilikátüvegből készülnek (olyan márkanevek alatt ismertek, mint a Pyrex és a Kimax).

A kémcsöveket gyakran előnyben részesítik a főzőpoharakkal szemben, ha több kis kémiai vagy biológiai mintát kell kezelni és/vagy tárolni.

Típusok és alakok

  • Hagyományos kémcső: lekerekített aljú, egyenes oldallal; általános laboratóriumi munkára alkalmas.
  • Vonalzó (culture) és tenyésztő csövek: speciálisan mikrobiológiai tenyésztésre tervezett, gyakran csavaros vagy parafából készült dugóval zárható változatok.
  • Lapos aljú kémcső: ha szükséges az álló elhelyezés egyes műveletekhez.
  • Közepes és nagy átmérőjű csövek: kémiai keverékek, felforrósítás vagy mintatárolás számára.
  • Centrifugacsövek és mikrocsövek: speciális falvastagság és alak a centrifugálás során fellépő erők elviselésére (ezeket gyakran műanyagból gyártják).
  • Vákutainerek: olyan kémcsőtípusok, amelyek a vér gyűjtésére és tárolására egyaránt használhatók (ez a változat már szerepel az eredeti szövegben).

Anyagok és méretek

A kémcsöveket leggyakrabban boroszilikátüvegből készítik, mert ez jól ellenáll a hőingadozásnak és a vegyszereknek. Olcsóbb típusok soda-lime üvegből készülnek, amelyek kevésbé hőállók. A modern laborokban egyre gyakrabban használnak műanyag csöveket (polipropilén, polisztirol) egyszeri használatra vagy centrifugálásra.

Szokásos hosszúságok: néhány centimétertől 20–25 cm-ig; átmérők: néhány millimétertől néhány centiméterig. A megfelelő méret kiválasztása a vizsgálandó minta térfogatától és a tervezett művelettől függ.

Használat és jó gyakorlatok

  • Melegítés: kémcsövet mindig ferdén tartva melegítsük, hogy a minta egyenletesen melegedjen és elkerüljük a kifröccsenést. Kerüljük a hirtelen hőmérséklet-változást (termikus sokkot), mert az üveg eltörhet.
  • Fogás és rögzítés: forró kémcsövet mindig csipeszzel vagy kémcsőfogóval emeljünk; kézzel történő fogás sérüléshez vezethet.
  • Reakciók és keverés: kis térfogatú reakciókhoz és gyors vizsgálatokhoz ideális. Nagyobb reakciókhoz és pontosabb méréshez inkább főzőpoharakat vagy lombikokat használjunk.
  • Jelölés: mindig egyértelműen jelöljük a kémcsöveket alkoholos filccel vagy címkével, hogy elkerüljük a minták összecserélését.

Biztonság

Laboratóriumi munkavégzéskor mindenképp viseljünk megfelelő védőeszközöket: védőszemüveg, laboratóriumi köpeny és kesztyű. Kerüljük a kémcsövek túlmelegítését és mindig ügyeljünk arra, hogy a nyitott kémcső ne célozza más személyt vagy szemmagasságot. Törött üveget soha ne kezeljünk csupasz kézzel — használjunk seprűt vagy speciális hulladékfogó eszközt.

Tisztítás és sterilizálás

  • Mechanikai tisztítás: először öblítsük le folyó vízzel az oldható maradványokat, majd használjunk kefét és mosószert.
  • Vegyi fertőtlenítés:
  • Sterilizálás:

Tárolás és ártalmatlanítás

A kitisztított és sterilizált kémcsöveket zárt, pormentes helyen tároljuk. Használt vagy szennyezett csöveket a helyi szabályozásnak megfelelően kezeljük: biológiai anyagot tartalmazó csövek külön, erre a célra szolgáló konténerekbe kerüljenek, vegyi szennyeződés esetén pedig a veszélyes hulladékokra vonatkozó előírásokat kell követni.

Összefoglalás

A kémcső egyszerű, de sokoldalú eszköz a laboratóriumban. Megfelelő anyag-, méret- és típusválasztással valamint a biztonsági előírások betartásával a kémcső hatékony és biztonságos része lehet a kémiai, biológiai és klinikai munkának.