Lafcadio Hearn

Life

Korai élet

Hearn 1850. június 27-én született a görög Jón-szigetek egyikén, Lefkada szigetén, amelyről a nevét kapta. Charles Bush Hearn sebész őrnagy (az írországi Offaly megyéből) és Rosa Antoniou Kassimatis görög nő fia volt.

Kivándorlás Írországba, elhagyás

Konfliktusok és események bonyolult sorozata vezetett oda, hogy Lafcadio Hearnt Görögországból Írországba költöztették, ahol először édesanyja hagyta magára (férje nagynénjének gondjaira bízva), majd apja, végül pedig apja nagynénje, akit hivatalos gyámjává neveztek ki.

1857-ben hétéves volt. Mindkét szülője még élt, de nagynénje, Sarah Brenane gondoskodott róla. Hearn elkezdte felfedezni Brenane könyvtárát, és sokat olvasott görög irodalmat, különösen mítoszokat.

Katolikus oktatás, elhagyás

1861-ben Hearn nagynénje az Institution Ecclésiastique nevű katolikus egyházi iskolába küldte a franciaországi Yvetot-ba. Hearn megtanulta, hogy nem kedveli a katolikus nevelést. Hearn folyékonyan beszélt franciául, és később angolra fordította Guy de Maupassant műveit, aki véletlenül nem sokkal Hearn távozása után járt ebbe az iskolába.

1863-ban belépett a St. Cuthbert's College, Ushaw, a mai Durhami Egyetem katolikus szemináriumába. 16 éves korában Hearn egy iskolai balesetben megsérült a bal szeme. A szem elfertőződött. Egy évre otthagyta az iskolát. Erre a szemére megvakult. Hearn rövidlátó is lett, így élete hátralévő részében rosszul látott. Hearn szégyellte a külsejét, ezért eltakarta a bal szemét.

1867-ben Henry Molyneux, aki Sarah Brenane pénzügyi vezetője lett, Brenane-nel együtt csődbe ment. Nem volt pénz a tandíjra, és Hearnt a londoni East Endre küldték, hogy Brenane egykori szobalányánál lakjon. A nőnek és férjének nem sok ideje és pénze volt Hearnre, aki az utcán kóborolt, munkásotthonokban töltött időt, és általában céltalan, gyökértelen életet élt. Fő szellemi tevékenységei a könyvtárak és a British Museum látogatásaiból álltak.

Kivándorlás Cincinnatiba

1869-re Henry Molyneux-nak volt némi pénze. Vett Hearnnek egy jegyet New Yorkba, és azt mondta neki, hogy menjen Cincinnatiba, keresse meg Molyneux nővérét és annak férjét, Thomas Cullinant, és kérjen tőlük segítséget. Cullinan 5 dollárt adott neki, és sok szerencsét kívánt. Nagyon szegény volt, és kemény munkáért cserébe istállókban vagy raktárhelyiségekben élt.

New Orleans

Hearn közel egy évtizedig élt New Orleansban. Több újságnak és magazinnak dolgozott. A francia Gautier írót is lefordította angolra. Hearn a Harper's Weekly című hetilapban az első ismert írásos cikket is közölte (1883) az Egyesült Államokban élő filippínókról, a manilamenekről vagy tagalogokról, akiknek egyik falujában, a louisianai St. Bernard Parishban, a Borgne-tótól délkeletre fekvő Saint Malóban járt.

Két év Francia Nyugat-Indiában

A Harper's 1887-ben Hearnt Nyugat-Indiába küldte tudósítónak. Két évet töltött Martinique-on, írt a magazinnak, és két könyvet is írt: Két év Francia Nyugat-Indiában és Youma, egy nyugat-indiai rabszolga története, mindkettő 1890-ben jelent meg.

Későbbi élet Japánban

1890-ben Hearn újságíróként Japánba utazott. Japánban otthonra és a legnagyobb inspirációra talált. Basil Hall Chamberlain segített Hearnnek 1890 nyarán tanári állást kapni a Shimane prefektúra Matsue-i Közös Középiskolájában és Normáliskolájában. A Lafcadio Hearn Emlékmúzeum és a régi otthona ma is Matsue két legnépszerűbb turisztikai látványossága. Hearn Matsue-ban vette feleségül Koizumi Setsut, egy helyi szamurájcsalád lányát. Négy közös gyermekük született. 1896-ban honosított japán lett, és nevét Koizumi Yakumo Yakumóra változtatta. Több vallást is követett: először görögkeleti, majd római katolikus, később pedig spencerista vallást. Végül buddhista lett.

1891 végén Hearn a kyūshui Kumamotóban kezdett tanítani az ötödik felső középiskolában. Három évig dolgozott ott, és ekkor fejezte be Glimpses of Unfamiliar Japan (1894) című könyvét. 1894 októberében újságírói állást kapott a Kobe Chronicle című angol nyelvű újságnál. 1896-ban kezdett angol irodalmat tanítani a Tokiói Császári Egyetemen. Ott 1903-ig tanított. 1904-ben a Waseda Egyetem professzora lett.

1904. szeptember 26-án szívelégtelenségben halt meg. 54 éves volt. Sírja a Zōshigaya temetőben van, a tokiói Toshima városában.

A 19. század végén a nyugatiak keveset tudtak Japánról. Az 1900-as Exposition Universelle azonban divatossá tette a japán stílusokat a nyugati országokban. Így Hearn a Japánról szóló könyvei révén vált ismertté. Később egyes kritikusok szerint Hearn túl egzotikusnak tüntette fel Japánt. De ő adta a Nyugatnak az első leírásokat az iparosodás előtti és a Meidzsi-korszak Japánjáról, ezért munkája értékes.

Works

Hearn könyvei Japánról

Forrás:

• Pillanatképek az ismeretlen Japánból (1894)
• Keletről: Ábrándozások és tanulmányok Új-Japánban (1895)
• Kokoro: A japán belső élet nyomai és visszhangjai (1896)
• Gyűjtemények a Buddha-mezőkön: A kéz és a lélek tanulmányai a Távol-Keleten (1897)
• A fiú, aki macskákat rajzolt, (1897)
• Exotikumok és visszatekintések (1898)
• Japán tündérmesék (1898, és folytatásai)
• A kísérteties Japánban (1899)
• Árnyékok (1900)
• Japán dalszövegek (1900)
• Egy japán vegyes könyv (1901)
• Kottō: Különböző pókhálós japán kuriózumokkal (1902)
• Kwaidan: Történetek és tanulmányok furcsa dolgokról (1903, később a Kwaidan című filmet készítette Kobayashi Maszaki)
• Japán: Egy értelmezési kísérlet (1904)
• A Tejút románca és más tanulmányok és történetek (1905)

Hearn könyvei Louisianáról

• La Cuisine Creole: Culinary Receptek gyűjteménye (1885)
• Gombo Zhèbes": A kreol közmondások kis szótára, hat kreol nyelvjárásból válogatva. (1885)
• Csita: Sziget emlékezete (1889)
• Creole Sketches (1924, Houghton Mifflin)

Egyéb

• Egy Kleopátra éjszakái és más fantasztikus románcok (1882, Théophile Gautier novelláinak fordítása), Richard Worthington
• Kóbor levelek a különös irodalomból; rekonstruált történetek az Anvari-Soheili, Baital Pachisi, Mahábhárata, Pantchantra, Gulistan, Talmud, Kalewala stb. műveiből. (1884, James R. Osgood and Company)
• Néhány kínai szellem (1887)
• Youma, egy nyugat-indiai rabszolga története (1889)
• Két év Francia Nyugat-Indiában (1890)