A Korea Train eXpress (KTX) Dél-Korea nagysebességű vasúti rendszere, amelyet a Korail üzemeltet. A dél-koreai „nagysebességű vasútépítés szabályai” szerint a nagysebességű vasút olyan vasúti vonat, amely a fő szakaszon 200 km/h vagy annál nagyobb sebességgel halad, és amelyet az építésügyi és közlekedési miniszter jelöl ki és értesít. A KTX a korszerű vasúti közlekedés zászlóshajója Dél-Koreában: jelentősen lerövidítette az utazási időket nagyvárosok között, csökkentve a belföldi légi- és autós forgalmat, és hozzájárulva a környezetbarát közlekedéshez.
Történet és fejlesztés
A nagysebességű vasút építése 1992. június 30-án kezdődött, és a KTX szolgáltatásai 2004. április 1-jén indultak el. Ezzel Dél-Korea Japán, Franciaország, Németország, Spanyolország és Kína után az ötödik országként lépett be a 300 km/h feletti nagysebességű vasutak világába. Az első vonalak és a hozzájuk kapcsolódó infrastruktúra megépítését követően a hálózatot további kiterjesztésekkel (például a Honam- és a Gangneung-vonal részeinek megvalósításával) finomították, hogy több régió számára is elérhetővé váljon a nagysebességű kapcsolat.
Vonalak és forgalom
A kezdeti, legfontosabb vonal a Gyeongbu nagysebességű vonal volt, amely Szöult és Pusant köti össze — a teljes táv körülbelül 410 km. A jelentősebb állomások a vonalon: Gwangmyeong, Cheonan, Asan, Daejeon, Daegu, Gyeongju és Busan. A menetrend szerinti forgalomban a vonatok átlagos, leggyorsabb menetideje a két nagyváros között mintegy 2–2,5 óra (a megállók számától és az adott szolgáltatástól függően), ami nagymértékben csökkentette a korábbi, hosszabb utazási időket.
Gyorsaság és infrastruktúra
A menetrend szerint közlekedő vonatok legnagyobb sebessége jelenleg 305 km/h (190 mph), bár az infrastruktúrát 350 km/h (217 mph) sebességre tervezték. A vonalak általában 25 kV AC felsővezetékes villamosításúak, és korszerű pályaszerkezetre, alagutakra és viaduktokra épülnek, amelyek lehetővé teszik a stabil, nagysebességű közlekedést. A magas szintű pálya- és vonali karbantartás, valamint a korszerű vonatfelügyeleti rendszerek hozzájárulnak a biztonsághoz és a pontossághoz.
Gördülőállomány
A kezdeti gördülőállomány az Alstom TGV Réseau típusán alapult, és részben Koreában épült; ezeket a szerelvényeket gyakran KTX-I néven említik. A hazai kutatás-fejlesztés eredményeként jött létre a HSR-350x kísérleti program, amely a tesztek során 352,4 km/h (219,0 mph) sebességet ért el, és ebből született meg a második sorozat, a KTX Sancheon (más néven KTX-II), amelyet jelenleg a Korail üzemeltet. A további kutatás eredménye a HEMU-430X kísérleti jármű, amely 2013-ban 421,4 km/h-val futott, ezzel Dél-Korea a negyedik országok közé került, amely hagyományos sínpáron 420 km/h fölötti sebességet ért el.
Az utóbbi években bevezetett fejlesztések között szerepelnek modernebb elektromos többegységek (EMU) is, amelyeket a hazai gyártók, elsősorban a Hyundai Rotem fejlesztettek. A flottában különböző típusok találhatók, amelyek eltérő felépítésűek (egységes mozdonyszekciós és EMU megoldások), de mindegyik célja a megbízhatóság, a kényelem és a hatékonyság növelése.
Szolgáltatások, jegyárak és kényelmi szolgáltatások
A KTX-járatokon alapfelszereltség a kényelmes ülések, légkondicionálás, csatlakozók (áram) és gyakran vezeték nélküli internet (Wi-Fi). A jegyek előre foglalhatók, és a helyjegy-választás kötelező; a kínálatban általában első osztály (First) és másodosztály (Economy) található. Turisták számára a Korail Pass rendszer nyújt kedvezményes, többnapos korlátlan utazási lehetőséget, míg a helyi utasoknak különféle kedvezmények (pl. diák, nyugdíjas) állnak rendelkezésre. A versenytárs SRT (Supreme Railway Train) és az olcsóbb buszjáratok hatása miatt a jegyárak és a szolgáltatások folyamatosan igazodnak a piaci kereslethez.
Biztonság, környezet és hatás
A KTX-rendszer magas biztonsági előírások szerint működik: korszerű felügyeleti rendszerek, rendszeres karbantartás és szigorú pályaellenőrzések biztosítják a megbízható működést. A nagysebességű vasút jelentős környezetvédelmi előnnyel jár a rövid és közepes távolságú légi járatok és az egyéni autós közlekedés kiváltásában: kevesebb üzemanyag-fogyasztás és alacsonyabb CO2-kibocsátás per utas.\
Jövő és fejlesztések
A jövőbeni fejlesztések célja a hálózat további bővítése, a menetidők csökkentése, a flottacserék és korszerűsítések folytatása, valamint a szolgáltatások digitalizálása (okos jegyrendszerek, valós idejű utastájékoztatás). További kísérleti projektek (például újabb, nagyobb végsebességre képes járművek és korszerű energiahatékonysági megoldások) segíthetik Dél-Koreát abban, hogy a világ élvonalában maradjon a nagysebességű vasúti technológiák terén.
Összességében a KTX a dél-koreai közlekedési hálózat egyik meghatározó eleme: gyors, kényelmes és megbízható kapcsolatot biztosít a legfontosabb városok között, miközben folyamatosan fejlődik a technológia és a szolgáltatások terén.