COBOL programozási nyelv (1959): üzleti alkalmazások, történet és verziók
Fedezze fel a COBOL (1959) történetét, üzleti alkalmazásait és verzióit — evolúció, kompatibilitás és modern kiterjesztések átfogó, könnyen érthető összefoglalója.
A COBOL egy 1959-ben kifejlesztett programozási nyelv. Ez volt az egyik első számítógépes programozási nyelv, amelyet kifejezetten üzleti (pénzügyi, könyvelési, számlázási, bérszámfejtési) alkalmazások kezelésére terveztek. A COBOL elnevezés a COmmon Business-Oriented Language rövidítése. A nyelvet úgy alkották meg, hogy lehetővé tegye az üzleti szabályok és adatszerkezetek hardverfüggetlen, olvasható módon történő leírását.
Történeti áttekintés
A COBOL kialakulása az 1950-es évek végére tehető: a nyelvet kormányzati és ipari megrendelésre dolgozták ki, hogy egységes, hordozható eszközt biztosítson az üzleti adatfeldolgozáshoz. A nyelv koncepciójában nagy szerepe volt a természetes nyelvekhez közelítő, könnyen érthető szintaxisnak — hasonló megközelítést alkalmaz az SQL-hez való hasonlítás is. A COBOL-ban például az ADD YEARS TO AGE jellegű utasítások jól mutatják az olvashatóságot.
Fő jellemzők
- Olvasható, angol-szerű szintaxis: a cél az volt, hogy a kód könnyen értelmezhető legyen nem csak programozók, hanem üzleti szakemberek számára is (példa: ADD YEARS TO AGE).
- Szervezett programfelépítés: a COBOL programok hagyományosan négy fő részre tagolódnak (IDENTIFICATION, ENVIRONMENT, DATA, PROCEDURE), ami segíti a nagy üzleti alkalmazások felépítését és karbantartását.
- Fejlett adatkezelés: erős támogatás strukturált rekordokhoz, fájlkezeléshez és pontos tizedes (decimális) aritmetikához, ami fontos pénzügyi számításoknál.
- Kompatibilitás és hordozhatóság: a nyelv célja a hardverfüggetlen specifikáció, bár a megvalósítások (kompilerek, rendszermódosítások) különbségei miatt a gyakorlatban lehetnek eltérések.
Verziók és szabványok
A COBOL-nak több szabványosított változata létezik. Jelentősebb mérföldkövek:
- COBOL-60 / korai verziók — a kezdeti nyelvcsalád.
- COBOL-85 — jelentős szabványosítási lépés, sok megvalósító ennek kompatibilitására törekedett; a 1985 előtti változatok sok esetben nem teljesen kompatibilisek a későbbi szabványokkal.
- COBOL 2002 — újítások között szerepeltek az objektumorientált kiterjesztések, felhasználó által definiált függvények, modernabb programozási lehetőségek és egyéb bővítések.
- COBOL 2014 — további finomítások, hibajavítások és modernizálások a korábbi szabványokhoz képest.
Az utóbbi években a nyelv standardjai és implementációi bővítették a lehetőségeket (például szabad formátumú forráskód-támogatás, további beépített függvények), így a modern COBOL sokkal rugalmasabb, mint az eredeti változatok.
Kritika és védelem
1975-ben Edsger Dijkstra informatikus és Turing-díjas tudós "Hogyan mondjunk olyan igazságokat, amelyek fájhatnak?" című, szerkesztőnek írt levelében megjegyezte, hogy "A COBOL használata megnyomorítja az elmét; tanítását ezért bűncselekménynek kellene tekinteni". Dijkstra e kritikában több más, akkoriban használt nyelvet is támadott a struktúrahiány és a vezérlésáramlás miatt.
A kritikára válaszul mások, például a Howard E. Tompkins nevű informatikus, kiálltak a strukturált COBOL mellett: "A tekervényes vezérlésáramlású COBOL programok valóban hajlamosak 'megnyomorítani az elmét'", de szerinte ez azért volt így, mert "túl sok ilyen üzleti alkalmazási programot írnak olyan programozók, akiket soha nem tanítottak jól a strukturált COBOL-ra..."
Modern fejlődés és használat ma
Az elmúlt évtizedekben a COBOL-t továbbfejlesztették: kiterjesztették az objektumorientáltprogramozás támogatásával, bevezették a felhasználó által definiált függvényeket és adattípusokat, és javították az interoperabilitást modern rendszerekkel, adatbázisokkal és hálózati szolgáltatásokkal. A gyakorlatban a COBOL továbbra is széles körben használatos banki rendszerekben, biztosítói és állami rendszerekben, ahol nagy mennyiségű tranzakció és pontos pénzügyi számítás szükséges.
Sok szervezet még ma is nagyszámú COBOL-kódot üzemeltet főként nagy teljesítményű mainframe környezetekben (például IBM z/OS). Ezért vannak aktív fejlesztői közösségek és modern eszközök (például GNU COBOL / OpenCOBOL, Micro Focus COBOL, IBM Enterprise COBOL), amelyek segítik a karbantartást, migrációt és integrációt.
Egyszerű példa
IDENTIFICATION DIVISION. PROGRAM-ID. HELLO. PROCEDURE DIVISION. DISPLAY "Hello, világ a COBOL-ból!". STOP RUN.
Összegzés
A COBOL egy olyan, kifejezetten üzleti alkalmazásokra szabott nyelv, amely történelmi jelentőségű és a mai napig fontos szerepet tölt be sok kritikus informatikai rendszerben. Bár a kezdeti változatokat sokszor bírálták, a nyelv folyamatosan fejlődött, szabványai (például 1985, 2002, 2014) és modern implementációi lehetővé tették, hogy a COBOL alkalmazkodjon a korszerű követelményekhez. A nyelv ismerete ma is értékes — különösen olyan területeken, ahol stabil, nagy volumenű tranzakciófeldolgozás és pontos pénzügyi számítás szükséges.
Keres