Christopher George Latore Wallace (1972. május 21. – 1997. március 9.), ismert művésznevén The Notorious B.I.G. vagy Biggie Smalls, amerikai rapper volt. Brooklynban született és nőtt fel, Bedford–Stuyvesant környékén; fiatalkorában és a pályája kezdetén nyíltan elismerte, hogy crack-kokain-díler volt, mielőtt a zenére és a felvételi munkára összpontosított volna.
Zenei pályafutás
Wallace a 1990-es évek elején tűnt fel a New York-i hiphop-scénában. Kapcsolatba került Sean "Puff Daddy" Combs-szal, és aláírt a Bad Boy Records kiadóhoz. Első nagylemeze, a Ready to Die (1994) gyorsan klasszikussá vált: olyan slágerek találhatók rajta, mint a "Juicy", a "Big Poppa" és az "One More Chance". Egyedi rímképlete, mélyen átélt történetmesélése és erőteljes, de gördülékeny flow-ja miatt hamar a korszak egyik legnagyobb hatású előadójává vált.
Második nagylemeze, a Life After Death (1997) dupla album formájában jelent meg, és halála után, röviddel a megjelenést követően vált elérhetővé; ez az anyag tovább növelte hírnevét, és számos slágert tartalmazott, például a "Hypnotize" és a "Mo Money Mo Problems" című dalokat. Halála után több válogatás- és posztumusz anyag jelent meg (például Born Again és később a Duets), amelyek még szélesebb közönséghez vitték el munkásságát.
Stílus, hatás
Biggie-t sokan a műfaj egyik legjobb elbeszélő rapperének tartják: a személyes történetektől a bűnügyi életet bemutató motívumokon át a luxus és nagyzás bemutatásáig sokféle témát dolgozott fel hitelesen és lírai ügyességgel. Hangja mély, karakteres és könnyen felismerhető volt; hatása a későbbi generációk előadóiban is jól nyomon követhető.
Halála és vizsgálat
1997. március 9-én Wallace meghalt, amikor 4 golyó találta el a mellkasát egy Los Angeles-i59308 lövöldözés során, miután elhagyta a Vibe magazin és a Qwest Records által a Soul Train Music Awards után rendezett partit. A lövést követően a művészt a Cedars-Sinai Medical Centerbe szállították, ahol később halottnak nyilvánították; 24 éves volt. A gyilkosság körülményei és a felelős személy kiléte máig megoldatlan, és az ügy számos spekulációt és vizsgálatot eredményezett, beleértve az East Coast–West Coast rivalizálás kapcsán felmerülő elméleteket is.
Személyes élet, örökség
Wallace két gyermeke van: egy lánya, T'yanna, és egy fia, Christopher Jr. (C.J.). Zenei együttműködései közé tartozik, hogy Michael Jackson 1995-ös "This Time Around" című felvételén is vendégként szerepelt. Halála után művészete és emléke tovább élt: számos előadó hivatkozik rá inspirációként, filmekben és dokumentumfilmekben is feldolgozták életét (például a 2009-es Notorious című életrajzi film), és gyakran emlegetik a rap történetének egyik legnagyobb alakjaként.
Főbb albumok (választék)
- Ready to Die (1994)
- Life After Death (1997) — posztumusz megjelenés
- Born Again (1999) — posztumusz gyűjtemény
- Duets: The Final Chapter (2005) — posztumusz kollaborációs anyag
Christopher Wallace rövid élete ellenére mély nyomot hagyott a hiphopban: zeneileg és kulturálisan is meghatározó alak maradt, akinek munkássága ma is élénken hat a műfajra.