Sierra megye az Amerikai Egyesült Államokban, azon belül Kalifornia államban található. A 2010-es népszámláláskor a lakosság száma 3240 fő volt; ez alapján Sierra megye Kalifornia második legkisebb népességű megyéje. A megyeszékhely Downieville, az egyetlen bejegyzett város pedig Loyalton. A megye a Sierra Nevadában, Sacramentótól északkeletre, Nevadával határosan fekszik. Sierra megyét 1852-ben alapították. A megye nevét a Sierra Nevadáról kapta.

Történelem

Sierra megye története szorosan kapcsolódik a 19. századi aranylázhoz. Az 1850-es években aranylelőhelyekre bukkantak a környéken, ami gyors népességnövekedést és számos bányásztelepülés kialakulását eredményezte. Az aranykitermelésből és az ahhoz kapcsolódó szolgáltatásokból élő települések közül több ma is történelmi hangulatú, látogatható városka, múzeummal és megőrzött épületekkel.

A kitermelés idővel visszaesett, és a megye gazdasága részben átalakult: a fa- és állattenyésztés, valamint a turizmus és a szabadidős tevékenységek (túrázás, horgászat, síelés) váltak fontos bevételi forrásokká. A megye területén több helyi és országos jelentőségű történelmi emlékhely, műemlék és korabeli bányászati infrastruktúra található, amelyek a régió múltját őrzik.

Földrajz

Sierra megye hegyvidéki jellegű, nagy részét a Sierra Nevada magaslatai, sűrű erdők és völgyek alkotják. A tájban patakok és folyók szelik át a völgyeket, a változatos domborzat miatt a települések kisebb, elszórt központokban helyezkednek el. A megye klímája általában hegyvidéki: télies időszakokban hóval, hűvösebb nyarakkal.

  • Természeti környezet: a megye területén találhatók nagy kiterjedésű erdőterületek és vadon élő állatok; a táj kedvelt a természetjárók és horgászok számára.
  • Vízrajz: több kisebb folyó és patak (többek között a Yuba folyó vízrendszeréhez tartozó ágak) csörgedeznek a területen, amelyek fontosak mind az ökológia, mind a rekreáció szempontjából.
  • Hozzáférés: a megye úthálózata hegyi országutakból áll, a közlekedés télen hóviszonyoktól függően korlátozott lehet.

Népesség és gazdaság

Sierra megye népessége nagyon alacsony, és népsűrűsége az egyik legalacsonyabb Kaliforniában. A lakosság elöregedő jellemzőket mutathat, és sok fiatal elköltözik jobb munkalehetőségek után kutatva. A helyi gazdaság a következőkből tevődik össze:

  • Történelmi iparágak: bányászat és faipar — ezek hatása ma is érezhető a tájban és a helyi infrastruktúrában.
  • Mezőgazdaság és állattartás: kisebb családi gazdaságok működnek a kevésbé meredek területeken.
  • Turizmus és szabadidős szolgáltatások: túrázás, horgászat, síelés és történelmi látványosságok vonzzák a látogatókat, ami fontos bevételi forrást jelent.

Települések és közösségek

A megye egyik jellegzetessége, hogy csak kevés, kis lakosságú település található rajta. A Downieville a megyeszékhely, ott találhatók a megyei hivatalok nagy része. Loyalton az egyetlen bejegyzett város; ezen kívül több apró közösség és üdülőfalu működik a megyében, melyek történelmi és természeti látnivalókkal szolgálnak.

Sierra megye különleges helyet foglal el Kalifornia térképén: csendes, természeti értékekben gazdag, történelmi gyökerekkel rendelkező vidék, amelyet elsősorban a szabadtéri tevékenységeket keresők és a történelem iránt érdeklődők látogatnak.