Steven Cherundolo (született 1979. február 19-én Rockfordban, Illinois államban) amerikai labdarúgó, aki elsősorban jobb oldali védőként (jobb hátvédként) vált ismertté. Pályafutása jelentős részét a Hannover 96 német klubnál töltötte, ahol hosszú éveken át fontos tagja volt a csapatnak. Cherundolo játékstílusát a megbízhatóság, a felépített támadásokhoz való csatlakozás és a stabil védekezés jellemezte.
Korai évei és egyetemi pályafutás
Mielőtt Európába szerződött volna, Cherundolo 1997 és 1998 között az amerikai egyetemi labdarúgásban szerepelt a Portlandi Egyetemen. Az egyetemi évei alatt nyújtott teljesítménye tette lehetővé számára a profi karrier kezdetét, amelyet később Németországban folytatott.
Klubkarrier a Hannover 96-ban
Első szezonjában a Hannoverhez köthetően, az 1998–99-es idényben négy mérkőzésen lépett pályára a csapatban, amely akkor a 2. német bajnokságban (2. Bundesliga) szerepelt. A következő szezonban már többször kapott lehetőséget, ám súlyos térdsérülést szenvedett, amely időlegesen visszavetette. A 2000–01-es szezonban tért vissza, és 18 mérkőzésen játszott; az ezt követő idényben pedig 34 mérkőzésből 33-at vállalt, bizonyítva tartós helyét a kezdőcsapatban.
Klubjával 2002-ben feljutott az 1. ligába, majd a következő szezonokban a német élvonalban, az 1. Bundesligában játszott. Cherundolo 1999 és 2008 között összesen 250 mérkőzésen lépett pályára a Hannover 96 színeiben, és hat gólt szerzett. 2008 után is a klub fontos, stabil tagja maradt, hosszú távú hűsége és megbízhatósága révén a szurkolók és a klubszakma szemében hamar ikonikus alak lett.
Válogatott karrier
Cherundolo először 1999. szeptember 8-án kapott meghívót az Egyesült Államok válogatottjába, amikor Jamaica ellen játszott. 2008-ig 44 alkalommal lépett pályára a nemzeti csapatban, és két gólt szerzett. A válogatottban több kvalifikációs és barátságos mérkőzésen is szerepet kapott, ahol rendszerint stabil, megbízható jobb hátvédként alkalmazták.
Játékstílus, jellemzők és örökség
Cherundolo játékát a taktikai fegyelem, a munkabírás és a csapatmunkára való hajlandóság jellemezte. Támadásban képes volt felzárkózni, beadásokkal és keresztlabdákkal segíteni a csapatot, védekezésben pedig gyakran a megbízhatóság és az intelligens pozíciófogás volt a legfőbb erénye. Hosszú hannoveri pályafutása, klubhűsége és következetes teljesítménye miatt a Hannover 96 szurkolói és a német futballszakma szemében egyaránt a klub egyik meghatározó, ikonikus játékosává vált.
Összességében Steven Cherundolo példája jól mutatja, hogyan lehet egy külföldi játékos tartósan beágyazódni egy európai klub közösségébe, és hogyan válhat a klub életének meghatározó alakjává mind pályán, mind azon kívül.
