Brian May – Queen gitárosa, dalszerző és asztrofizikus

Brian May — a Queen legendás gitárosa, dalszerző és asztrofizikus: Red Special, ikonikus riffek és tudományos karrier egyetlen inspiráló életútban.

Brian Harold May, CBE (született 1947. július 19-én) angol zenész, dalszerző és asztrofizikus, aki leginkább a Queen rockegyüttes szólógitárosaként ismert. Jellegzetes hangzását részben annak köszönheti, hogy olyan gitárt használ, amelyet saját maga épített apja segítségével; az általuk készített hangszer a „Red Special” nevet viseli, és különleges, egyedi megszólalásáról, valamint építési megoldásairól vált híressé.

Korai élet és tanulmányok

Brian Harold May, Harold és Ruth May egyetlen gyermeke, a Middlesex-i Hamptonban született, és a Hampton Grammar Schoolba (ma Hampton School) járt. Már fiatalon érdekelte a zene és a tudomány: iskolásként alakította meg első zenekarát Tim Staffell énekessel és basszusgitárossal, amely a Nineteen Eighty-Four nevet kapta George Orwell azonos című regénye nyomán. A Hampton Grammar Schoolban tíz GCE Ordinary Levels és négy Advanced Levels vizsgát tett fizikából, matematikából, alkalmazott matematikából és kiegészítő matematikából, ami megalapozta későbbi tudományos érdeklődését is.

Karrier a Queennel és dalszerzői munkák

May a Queen alapító tagjai közé tartozik: a zenekarban Freddie Mercury volt az énekes, Roger Taylor a dobos és John Deacon a basszusgitáros. May játéka a többszörösen felvett gitárharmóniákra, kreatív riffekre és szólókra épül, amelyek a Queen jellegzetes hangzását nagyban meghatározták. Számos, ma már klasszikusnak számító dal szerzője vagy társszerzője, többek között olyan slágerek fűződnek nevéhez, mint a „We Will Rock You”, a „Tie Your Mother Down”, a „Fat Bottomed Girls”, a „Save Me” vagy a „Hammer to Fall”. Emellett a Queen későbbi életművében és a banda után is aktív szerzőként és előadóként jelent meg.

Red Special és játékmód

A híres „Red Special” gitárt Brian és édesapja, Harold tervezte és építette, újrahasznosított anyagokból, saját megoldásokkal (például motorkerékpár-szeleprugók használatával a tremolóhoz). A hangszer egyedi felépítése és a személyre szabott elektronikák hozzájárultak May jellegzetes, lágy, mégis erőteljes tónusához. Játéktechnikájában fontosak a precízen felépített harmóniák, a többcsatornás rétegezés és a különböző effektusok kreatív alkalmazása.

Tudományos munka, ismeretterjesztés

A zenei pálya mellett May jelentősen elkötelezett a tudomány iránt. 2007-ben asztrofizikából doktorált; doktori munkájának témája a Naprendszer porfelhőihez kapcsolódó megfigyelésekre és elemzésekre fókuszált. Tudományos ismeretterjesztő tevékenységet is folytat: Patrick Moore-ral és Chris Lintott-tal közösen írt egy könyvet, a Bang! Az univerzum teljes története című munkát, amely a laikus közönség számára tárja fel a kozmológia és asztrofizika alapjait. Emellett aktívan támogatott olyan polgártudományi kezdeményezéseket, amelyek a csillagászat népszerűsítését szolgálják.

Személyes élet, család és társadalmi szerepvállalás

May 1974 és 1988 között Chrissie Mullen felesége volt; közös gyermekük három: Jimmy (1978. június 15.), Louisa (1981. május 22.) és Emily Ruth (1987. február 17.). Chrissie és Brian 1988-ban váltak el. Később May kapcsolatba került az EastEnders egykori színésznőjével, Anita Dobsonnal, akivel 1986-ban ismerkedett meg; ők a magánéletben és szakmai téren is együttműködtek, például Anita slágerének, az „Anyone Can Fall in Love”-nak produceri munkálataiban May is részt vett — a dal 1986 augusztusában az Egyesült Királyság kislemezlistáján a 4. helyig jutott. Végül May és Dobson házasságot kötöttek, és együtt élnek tovább.

Interjúkban May megosztotta, hogy az 1980-as évek vége felé súlyos depresszióval küzdött, és akár öngyilkosságot is fontolgatta; ennek forrásai között említette első házasságának megromlását, apja halálát és a zenész társ, Freddie Mercury betegségével kapcsolatos nehézségeket is. Az ilyen időszakok ellenére később aktívan folytatta karrierjét, tudományos munkáját és jótékonysági tevékenységeit.

Sokszínű tevékenységek és elismerések

May zenészként és szerzőként világszerte ismertté vált; a Rolling Stone magazin a „Minden idők 100 legjobb gitárosa” listáján a 39. helyre sorolta. Zenei pályafutása mellett állatvédelmi és környezetvédelmi ügyekben is aktív: nyíltan felszólalt többek között az állatjólétet érintő intézkedések, a rókavadászat és a borzokkal kapcsolatos cullerek ellen. Tudományos és közéleti munkásságáért több kitüntetést és tiszteletbeli doktori címet kapott, valamint a Liverpool John Moores Egyetem kancellárjaként is tevékenykedett, elősegítve az egyetem tudományos és oktatási küldetését.

Zenészként Brian May továbbra is aktív: szólóban és különböző együttműködések keretében koncertezett és jelentetett meg lemezeket; a Queen örökségét pedig különböző formációk és fellépések (többek közt együttműködések más előadókkal) segítségével vitte tovább a 21. században is. Életrajza gazdag mind zenei, mind tudományos és közéleti vonatkozásokban, és máig meghatározó alakja a rockzenének és a népszerűsített tudománynak.

Kérdések és válaszok

K: Ki az a Brian Harold May?

K: Milyen hangszeren játszik?

K: Milyen egyéb eredményeket ért el?

K: Hogyan rangsorolta őt a Rolling Stone magazin?

Keresés betűvel